最高法庭自巴列奥略王朝接过皇权以来第一次接纳所有公民旁听案件。这场起源于新元老院两大阶层的流血冲突，即将落下帷幕。而这次最高法庭的规模，也是前所未有的庞大。
虽说最高法庭一直是皇权的玩物，不过这次的气氛显然与众不同。甚至，君士坦丁十一世请来了早已淡出核心政坛，如今只在约翰身边工作的罗马帝国法学大师——杰弗瑞。
他在罗马境内的威望几乎和他造成的恶劣影响一样出名，这次君士坦丁十一世能重新启用杰弗瑞，也代表了王室的态度——一定会以最公正的手段平息这场暴动。
“左边是底比斯市长卡佩亚西，右边是丝绸工会的艾伦丁。”次席的人，坐在约翰·巴列奥略身边。看起来是一个干瘪而不起眼的五六十岁的老人。但是他的名字，却比在场的任何一个人都更加响亮。
西奥多罗·赛奥多利·阿格里帕洛斯。
君士坦丁十一世在大肆扩张之前帝国的首席大臣，约翰没有接过共治皇帝大权之前真正的一人之下万人之上。
只不过西奥多罗在几年前淡出了权利中心，加上的确身体有恙一直在摩里亚修养，因此在御前会议上，连约翰都没有见过西奥多罗的身影。帝国的首席丞相大权，也一直在阿格里帕与金奇之间轮替。而西奥多罗重新来到君士坦丁堡，至少意味着德高望重的他，又一次将进入帝国的权利网，虽然不知道最终会侍奉约翰还是君士坦丁，对帝国而言，都是一件好事。
且不论西奥多罗执政能力如何，在帝国之中的名望，一个异国他乡的财务总管与一个整日不见人影的外交大臣，总不会比在君士坦丁十一世与约安尼斯八世身边呆了数十年的狄奥多罗来得响亮。
有西奥多罗坐在次席，君士坦丁也能更放心一些。此时，他还在向约翰传达着这次冲突的具体情况。
“西奥多罗先生，我能先问您一个问题吗。”
不知为何，这位矍铄的老头虽然与约翰几乎此前没有任何联系，但一见面之后，就不由地让约翰对他肃然起敬。或许今天有他在最高法庭中间，无论是新贵族还是职业工会的人，都不敢太过放肆。因为西奥多罗代表的，恰恰是这产生冲突的两者之外，在约翰的打压下如今看起来已经销声匿迹的第三方势力——旧贵族。君士坦丁十一世任人唯贤，也改变不了西奥多罗背后家族隶属的窘境。不过西奥多罗的目的相当单纯，他已经为帝国奉献了半生，家族的利益在他眼中实际上并没有那么重要。也就是这一层身份，更增加了今日审判的公正性。
“约翰陛下，您可以直说。身为帝国的共治皇帝，您应该树立自身的威严。”西奥多罗语气平静温和，也相当有感染力。在约翰面前，并没有任何僭越的举动。虽然平时约翰毫不注重礼数，但西奥多罗的言行，的确让他如沐春风。
“您会不会重新考虑为帝国而奉献自身的力量？”
“哈哈哈，陛下您不用担心，等我的疾病痊愈之后，当然会回到皇室面前。”西奥多罗长舒了一口气，“只不过现在还不是时候。病还有一些没好完全。这一次过来，是因为事情实在是太大了而已。陛下您既然坚持要改革，那么希望您能坚持到最后。失败或者终止，对帝国来说，都是毁灭性的打击。”
“您放心……对了，父亲一直没和我说，您得的是什么病？如果需要的话，我可以去更远的地方，甚至远东的帝国为您寻找医生。天主世界的那群医生，不提也罢。”