越和买活军的人接触，就越是打从心底地想要和他们亲近，买活军的两个干员在丰饶县呆了一个多月，楚香主的态度也从恭顺变越亲热了，他不但动全家人来上识字班，打算自己的两个孩子送到许县去上——也就免不要在许县买一个院子，而且更进一步，他打算亲自押船，周旋着一路上的风险。因为虽丰饶县拿定了主意，对买活军的到来装聋作哑，但水路上船队要应付的不止是丰饶县的力量。
不错，买活军在丰饶县内横行无忌，搜罗女童，开坛作法（扫盲班），这样大的动静县自不可能一无所知，但不管怎么说，买活军是福建道的叛军，怎么也轮不到江西道来管，要不阻碍催科，王县令对他们就没有特别的意见，他也不会往上急报叛军吞并许县的消息，会在奏折中影影绰绰地描绘一笔，做个埋伏，这样出事了以后可以作为他已经尽责上报的证据。至于其余的东西，买活军的雪花盐和雪花糖他也是喜欢的，甚至有几家一向奉承好的商铺掌柜想要低价购买，运到别处去销售，手拿了他的门贴来，王县令对这种玷污清誉的大胆举动，也保持了耐人寻味的沉默。
一县之长是如，其余的县吏也差不多，买活军侵吞许县的消息已传到了丰饶县，有这样凶名赫赫的叛军做后盾，地人并不敢欺负这些外来人口，过来敲诈勒索找事儿，除了两个忠厚的老吏关心了一下女童的去向之外，大多人对这件事漠不关心，要是略微经过一些事情的老成人，结合如今的世道，便不难出这样的结论——这些女童本来也会在将来的几年中，沉默地消逝在田间地头，化为骸骨，甚至骸骨无存，他们的消逝也全不会影响到吏目们的生活，楚香主稍微奉上一些好处，他们便满心想着自己做的那些生意去了。
近两个月的经营后，陆大红留下了一个搭起班子的市场，带着上百女童，要去许县做生意的商贩、经船许县去的盐贩们，有愿意拖家带口去许县找工安家的本地人，登上十几艘乌篷船组成的船队，浩浩『荡』『荡』地驶离了码头，这一天整个丰饶县所未有地热闹，满县的小贩都动了起来，去码头上卖人畜的口粮，卖干净的饮水，甚至有卖本地熟土的——这可都是要离乡背井去讨生活的可怜人，带一包家乡土，到了许县若是水土不服，便熟土冲水喝了，是有奇效的。
船到了水上，程不会和像来路一样难走，但要担心的是新问题。船队规模庞大，运载了货物，就怕惹来水匪的觊觎，而因为猴子和几名许县的盐贩被留在丰饶县维持联系的缘故，陆大红短波对讲机留在了丰饶县，她手上除了买活军给所有情报员配的一鸟铳之外，便没有更多的‘仙器’了——她也很怀疑鸟铳在水战中能起什么作用。
好在有一点——这是白莲教的船行，旗帜上点了五个白点，这是白莲的隐晦标志，水匪中若有白莲教的弟兄，多少会留点情面——不是说不来抢了，而是大家能商量出个赎身的数额来，不至于被推入水中，做了‘黄鱼面’。而且船多人多，盐贩手都有铁器，楚香主特意备了一具□□，敢战的人多了，水匪们也会顾忌点子辣手，未必就敢真来攻打。
了，江湖兄弟们打交道，总是先礼后兵，遇到岸边水草丰茂之地，若是见到芦苇拂动，楚香主便使人敲锣，这都是白莲教的暗号，意是：船上都是人口，货物携带不多，请诸位放兄弟一马，行个方便。
如果水匪要打船队的主意，出现之也是有许多征兆的，比如在岸边跟踪，以各种信号烟火通知老巢等等，陆大红在楚香主和刘老大的传授中尽力记录这些知识——不论如何，船总是走很慢，他们不可能靠速度甩开匪徒，能这样一路交际过去。
因为船队的缘故，岸边也是很热闹的，许多人家见到船影，便担了自家打的鱼、菱角和鲜藕来卖，他们依水而生，这些东西来便宜，但很缺盐米。内河航船便是如，一路上都不无聊，到了傍晚，有人家自己驾船到左近，夸口自家的好酒菜，招呼水手去和他家的表子吃酒。
从丰饶县去许县，并没有直接联通的水道，江西道和浙江道、福建道山脉连，水不对流。信江、衢江之间有一段官道要走，在信江上的五天航程侥幸未出大事，最多是一两个孩子晕船哭泣而已，因为船上载的多是孩童，水匪们的兴趣也的确不大，这五天航程路过了一个县城，设了个卡，都在楚香主面子覆盖范围之中，他们平安地上了岸，走了二十修葺不错的官道，又登上了衢江这接应的船，往许县的码头开过去。
在这个年代，要是大队人马移动，便一定要派出精能干的打哨，便是因了，楚香主的人马都很能干，早备好了充足的船，而且因为多少了些简化字的缘故，如今办事便更加方便了。每一船的孩童人数都被记录下来，到了码头上，众人都排在自己的队伍，几个最机灵最快的盐贩，读名册上的拼音，孩子们点名答到上船，一百多名一个都没有丢。
陆大红至才放下心来，这一段官道不难走，最怕就是孩子走丢了，任何一种活动，要人数上了百，便很容易生匪夷所的种种不测，这是不不防的。
官道上数百人成团行走，虽惹行人惊异打量，闹出了好大的动静，但因为打哨的有了打点，官面上没有什么为难，到了衢江这，楚香主的面子不是非常管用，但刘老大又有了些许人脉，去船边打锣的也换成了他们的人。陆大红坐在船舱，在自己膝盖上写工作日记，忽听到远方锣响有异，过了一会，刘老大便有些忧虑地钻到船舱来。
“陆大姐，是官面上的人。”他说，“税卡上新来了个税长，未打点过，不是朋友，也不肯交朋友——他一定要停船来查，事恐怕有些麻烦了！”