在大清庆祝腊八节的这一天，在黑龙江以北，西伯利亚苦寒之地。
无边无际的茫茫冰天雪地中，雅库茨克的百姓们正在为清扫积雪而忙碌。
从四个月前开始下雪以来，大雪就没有停过，为了防止房屋被压塌，只能每隔一两天，遍清扫一遍屋顶上的积雪，好在居住在此地的俄罗斯人和移民过来的哥萨克人早已习惯了。
他们壮阔的体格和浓密的胡须，让他们对严寒的抵抗力十分之高，但尽管如此，在这座永冻之城中，他们还是要裹紧两三层兽皮大衣，才敢来到室外。
雅库茨克本是一座勒拿河旁边的军事要塞，随着哥萨克人的迁入，逐渐变成了俄罗斯在远东的重镇。
雅克萨之战的时候，这里曾驻扎着一千人的哥萨克骑兵团，战争结束之后，这里的骑兵人数也从未低于过三百人。
虽然地缘位置十分重要，但是小镇的气候过于寒冷，加上人口不多，所以根本无法供养这么多士兵，哥萨克们的补给都是从周围的城镇运送过来的，每隔三个月便会有补给车队出现。
而今天恰好就是补给车队应该抵达的日子。
哥萨克骑兵的队长，名叫维赫里，这是一个略带俄罗斯人风格的名字，寓意为骏马，他本人也没有辜负这个名字的含义，长得身材壮硕，嘴唇上留着一从茂密胡须，经过精心的修建。
和俄罗斯人不一样，哥萨克们更喜欢较短的胡须，不容易成为马背上厮杀的累赘。
天气冷的可怕，每一次呼吸都能呼出大量的白气，然后听到轻微的咔嚓声，在空中凝成了冰晶，附着在他的嘴唇和胡须上。
虽然寒冷令人难以忍受，但维赫里还是站在一处高地上，不断向远处的小路眺望。
他手下哥萨克的口粮昨天就已经吃完了，而伏特加更是两个月前就喝完了，若不是有他约束着，哥萨克们早就要劫掠俄罗斯人的镇子了。
“该死的！补给车队怎么还不来？”维赫里咒骂道，同时跺了下被冻得有些发麻的脚。
维赫里的视线一直延伸到西边的群山，在雪山掩映间，有一条弯弯曲曲的小道，那里应该是车队到来的方向。按照以往的惯例，不到中午他们就应该出现了，而现在太阳都已经有些西垂了。
冬季的雅库茨克黑夜极为漫长，一旦入夜，便只能生火休息。连夜赶路，只会成为风雪中的冰雕。
“该死的！”维赫里又咒骂了一句，闪身回到了哥萨克的营地，他已经等不下去了，打算带着人沿小路搜索车队的踪迹。
哥萨克都是训练有素的骑兵，尽管不愿意在冰天雪地里出去，但是上马奔驰的速度却丝毫不慢。
维赫里带着二十名骑兵，沿着小路走了十多里，连车队的踪迹都没看到，这让维赫里感到了一丝诧异，车队不可能走的这么慢，一定是出了什么事情了。
他的心中升起一丝不好的预感，加快了马速，在厚厚的积雪中，又走了五六里，一股若有若无的血腥味，夹杂在凛冽的寒风中，吸入鼻尖。