陶然听完，猛地大怒，手中茶杯扔到地上，摔得粉碎：“百事行，百事行……他们就这么无孔不入？难道这齐齐哈尔离了他们就活不下去了？”
管家低声道：“老爷，您在里面……咳……您恐怕不知道，这百事行发展极快，现在齐齐哈尔市面上的商家店铺，绝大多数都是他们开的，而剩下的极少数，也都听百事行的调遣。百事行很早之前，就发布对陶家的提价令，凡是卖给咱们的东西，全都提价十倍以上……”
陶然指着管家道：“蠢货，你不会让佃户去买？不会去黑龙江，去吉林，去盛京买？非要在齐齐哈尔这吊死？”
管家哭丧着脸：“老爷，周围各地的商人们，都已得了百事行的警告，怕是没有人愿意得罪他们卖给咱们货物了。”
陶然一口气被堵在胸口，说不出话来，半晌道：“罢了，既然如此，那就按十倍价格买了便是，等清明收租，起码有几千两银子，就算农具贵了十倍，也一样买得起。”
“是！”管家应道，但是没有起身，神情犹豫。
“还有什么事？”
“……陶府银子……已经不多了……”管家吞吞吐吐的道。
“什么？”陶然从座位上跳起，一把揪住了管家领子，满脸通红的逼问道，“陶府近百年积蓄，怎么可能没银子？你休想瞒我！一定是你趁这段时间把银子吞了……你把银子藏到哪去了？你说！”
力量之大，简直不像是陶然瘦弱的身体发出来的，管家被勒的喘不过气了，挣扎中猛一用力，陶然被推出丈许，管家这才缓过气，大声咳嗽。
“好啊，王八蛋，还敢还手！我今天掐死你！”陶然说着又绕上前。
“……副都统……咳咳……”管家这句话让陶然停了下来，没用陶然逼问，管家已经跪着，一五一十的道，“您入狱没几天，副都统就领着几个小吏，把县衙的账簿翻了个遍，查出了出了陶家偷税漏税，小的怕您被副都统以此加罪，才把那些银两给了他。”
“多少银子？”陶然粗着气问，活像一个赌红眼了的赌徒。
“一万三千多两……”管家小声道。
“什么？”陶然像是被踩住了尾巴的猫，气急败坏的指着管家鼻子问道，“蠢货！我陶家这么多年，总共也没赚到这么多银子，那小狗肯定动了手脚！”
管家大喊道：“老爷，小的对天发誓，那账本上的每一笔小的都核对过了，准确无误啊！那副都统实在太狠了，把七八十年前咱们陶家刚来富裕的账本都翻出来了！几十年来漏的税银，全都征回去了啊！”
陶然怔怔的，坐在座位上，喃喃自语：“陶家近百年积蓄，一朝落空，没想到竟为他做了嫁衣……”说着话，嘴角一抹鲜血留了下来，赫然是咆哮时咬破了嘴角，但陶然却感不到一丝痛楚。
“老爷……咱们怎么办？”管家小心翼翼的问道。
陶然眼神迷茫，忽然又坚定起来：“备上一份厚礼，咱们去见一见百事行的大掌柜，不论是什么地方得罪了他，我陶然亲自向他赔罪！”
管家看到重燃斗志的陶然，眼中浮现敬佩的神色，就算积蓄一空又如何，只要陶家主心骨陶然不倒，陶家就能延续下去。