郭汜准备了两个月，终于在建安八年五月十五***迫刘协，禅让帝位给他。郭汜吸取董卓教训，一切事务都让亲信办理，根本不会让朝臣插手。不过，郭汜的亲信，能力有限，因此，禅位大典，操办得根本不和礼制。
郭汜并不在意大典规格，甚至规格简单了，他才乐意见到，毕竟这样省事。大典当天，郭汜直接让亲信摘下皇冠，给自己戴上，再让人朗读刘协的禅位诏书，便完成了禅让典礼。
之后，郭汜颁布诏书，建立政权凉国，大赦天下。随后，郭汜大封亲信，直接进行权力洗牌。
称帝大事，郭汜允许部下适当庆祝一天。郭汜此时相当残酷，谁都害怕犯错被处罚，因此手下之人都畏惧他，便只是随便意思一下，就算是庆祝了。这到让刘协，赵云等人，没有机会制造麻烦。
郭汜篡位夺权，让何太后等人不知如何应对？何太后之前，已经宣布刘协不是天子，大汉只有一个朝廷。因此，这次郭汜篡位，她们若是管了，便承认郭汜是在篡位，那不就等于说，刘协也是天子；若是不管，便助长贼寇嚣张气焰。
最后，何太后，刘辩等人，并没有声讨郭汜。何太后等人，算是看出来了，随着时间推移，吕布对朝廷已经没有敬意，治下百姓更是只知丞相吕布，不知天子。因此，大汉是中兴无望，那何必还做吃力不讨好的事。
不过，吕布倒是宣称郭汜，在大汉境内私自称帝，藐视朝廷，不遵法规礼仪，望天下人讨伐郭汜。只是，除治下文人，在报刊上发文支援吕布外，却很少有人响应，更别说听从号令去讨伐郭汜。
此时天下人中，绝大部分人，都只能考虑切身利益，和在乱世中该如何生存，是没能力，去维护大汉威望的。
不过，孔融，荀彧这类死忠，还是拥护汉室。当然，刘氏皇室之人必然维护大汉威望。不过，刘表和刘璋，便却没有声讨郭汜，他们只想守住自己的地盘，因此没有去干预中原局势。
郭汜称帝后，徐州刘备直接宣称要讨伐不臣，维护刘氏天下。不过由于地理位置的原因，刘备只是调兵遣将，并没有出兵讨伐郭汜。
曹操却打着营救天子旗号，举兵攻打马腾，于是，战争开始，中原地区气氛压抑起来。
郭汜称帝，袁术便行动起来，他制造谣言：代汉者，当涂高也。之后，袁术遣使祝贺郭汜称帝，同时表明自己也将称帝。郭汜这时见吕布要讨伐他，便支持袁术称帝，和袁术联合起来。
袁术得知郭汜态度，以为称帝时机已到，召集部属商议道：“如今刘氏天下已经衰微，海内鼎沸，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓们都愿归附于我。我想秉承天意，顺应民心，现在就登基称帝，不知诸君意下如何？”
众人听了，皆不敢再说什么！不过，主簿阎象却发言道：“当年周人自其始祖后稷直到文王，积德累功，三分天下可说有他们的两分，可他们还是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。”
“明公虽然累世高官厚禄，但恐怕还比不上姬氏家族那样昌盛；眼下汉室虽然衰微，似乎也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧！”
袁术听了，恼怒道：“袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之次。又谶文云：代汉者，当涂高也。我字公路，正应此谶。”
“而且，我手握传国玉玺，如果不称帝，便违背天道。我意已决，再多言者斩之！”