永兴二年，正月十三，酉时，晴，雄鹰寨。
历经大半月，为祸千余里，纪泽一行终于在元宵之前溜回太行，重返雄鹰寨。两日前那晚，范阳王卫军慑于双方兵力悬殊，并未真敢与血旗营动手，在有探哨发现丐空空已经驱马南下之后，留下句狠话便匆匆绕路追去，纪泽也无意徒增仇恨乃至伤损，就此各走各路。当然，为避对方留人追踪，纪某人少不了又一番佯动绕道。
“纪哥哥，你总算回来了，溜出去这么久都做什么了，也不带上我！给我带好东西回来没？看你又瘦了一圈，一定很辛苦吧？”飞鹰岭下，早有闻讯迎出的大票人群，赵雪第一个冲上前来，执着纪泽的衣袖问个不停，脸上在笑，眼圈却已红了。
纪泽心中一阵温暖，因为雄鹰寨这一容身之所，因为寨民们的自发欢迎，也为赵雪的真情流露。他发自内心的欢喜，一边从袖中掏出一根精致玉簪递给赵雪，一边丢了把镶金匕首给其后的李农，口中则呵呵笑道：“翻了个年，你二人都长高了，雪儿也更漂亮了。下次出去，大哥一定带上你。”
“喂喂，二姐，我还矗在这呢，这么高大威猛，显眼夺目，你怎的视而不见，只知向大哥问长问短？可不兴区别对待啊！”纪泽身后，纪铁一脸郁闷，瓮声瓮气道。
赵雪还就区别对待了，只见她杏眼一瞪，娇声叱道：“黑炭头，早看见你了，就你话多...”
说笑之间，纪泽与孙鹏、吴兰等人一一问好，更向众人介绍了入山队伍中的一人：“诸位，我来引荐一下，这位便是张宾张孟孙，前任中丘王卫军都督，乃纪某此番专程请来的中丘大才，相助我等西出抗匈，日后我等还当通力合作啊。”
为示诚意，此番入山前，纪泽专程进入中丘城将张宾接来。而张宾果然不愧“谦虚谨慎、开襟下士”的史评，却见他笑容和煦，举止得体，在纪泽介绍下与一众血旗要员一一见礼，含蓄而不乏热情，有礼却不显疏远，相比一众底层出身的血旗要员，委实更具大家风范，但又绝不令人反感，竟似轻松便融入了群体之中，直令纪泽等有心人啧啧称奇。
孩童嬉笑玩闹，四处炊烟袅袅，纪泽一路进入山寨，不时有寨民在道边向他致意问好，令他倍感亲切。大半月不见，雄鹰寨给他的最大感觉就是更多了一份生气。倒非因为人更多了，而是相比年前初建阶段，如今一切步入正轨，且投入司马腾旗下令得山寨商贸便通，物资丰富，更带来了一份安居乐业的气息。
“民风淳朴，喜由心出，环境整洁，更显奋发向上，宾已许久不见这等场景。不想将军治民也如此得法，无怪乎百姓对将军爱戴有加，宾委实佩服，呵呵。”纪泽身边，首次入寨的张宾颇有感触，不无称赞道。
纪泽听得愉悦，难得谦虚一把：“孟孙兄过誉了，过誉了，什么得法不得法，纪某一介武夫而已，哪懂什么治民，仅知以诚待民，将心比心，平等相处，尽量维护，视举寨军民为兄弟姐妹，他们自也视纪某如亲人了，呵呵。”
“将心比心，平等相处...”张宾口中喃喃，目光复杂，却是沉默不语。
这时，路边出现一架独轮手推车，其上是一堆木柴，纪泽下意识看了看四下的炊烟，再看看岭外明显稀疏了的树林，不由眉头一皱。年前伐木建房，如今日日烧柴，山脚还有大炼钢铁，人口聚集带来的相关问题已经有所体现。
在迎接众人中寻了一圈，纪泽叫过一旁的赵雪问道：“雪儿，记得腊月之初，我便交代过寻找煤炭，你可知此事有否眉目？对了尹署掾与李工曹怎的不在？”
“纪哥哥说的是那种黑石吧，还真巧了，前几日流民在西方二十里外建寨伐木时，发现大量黑色石头，面有纹理，颇似哥哥所言之煤炭，但因有人说此石有毒，我等却是不曾采掘，仅取了些许回来，以待哥哥决断。”赵雪想了想，不确定道，“至于尹署掾与李工曹，皆在西方山里指挥流民建寨，业已遣飞鹰知会了。”
听得有了类似煤炭的黑石，纪泽眼前一亮，但听得流民二字，他旋即又垮下脸来。深吸了一口气，他鼓足勇气问赵雪道：“雪儿，你是户曹史，你，你告诉为兄，咱们迄今究竟有多少人口了？”
“纪哥哥，我，我本想明日再说的，既然你问了，那我便说了，你一定要挺住。”赵雪脸色一垮，踌躇半晌才咬牙道，“目，目前，人，人口已有，已有两万...纪哥哥，你打什么趔趄，走路小心点。对了，我还没说完呢，是两万七千...纪哥哥，你怎么摔跤了，定是路上太累了吧...”
次日上午，聚义厅，纪泽召集军民各曹各屯以上的一应高层举行会议，第一主题便是流民涌入带来的钱粮问题。纪泽眼带血丝，故作平静道：“如今雄鹰寨已有两万七千百姓，尽管年后投奔人数业已大减，预计短期也将达到三万人。我等之前所设寨民待遇是以八千人数而定，标准偏高，以我雄鹰寨钱粮收支，目前根本无法维系。钱粮问题暂且压后，如何维持内部稳定，本将之前虽有所布置，但犹恐不足，还请各位各抒己见，不吝献策！”