卧室里隐隐传出细微的水流声，好像有人在倒水，江北有些奇怪，试着推了推门，门没插，开了一条缝。
江北透过缝隙向里望去，顿时吃了一惊，床上只有翻开的被褥，凯瑟琳不在，但他把门推开后，又松了口气。
凯瑟琳还在卧室里，坐在角落里的一个小圆桶上，正睡眼朦胧地看过来，眼神带着一丝疑惑。
“你不睡觉，坐在那里干什么？”
江北下意识问，话刚出口，脑子猛地一激灵，反应过来凯瑟琳坐在那里干什么了。
“啊——”凯瑟琳的尖叫声从房间里传出来。
“我不是故意的！”江北“砰”的一声关上门，做贼一样逃回了阁楼。
……
“我敢打赌，你从没吃过最新鲜的碳烤蛛腿，只要吃过一次，那种美味就会深深刻在你脑海里，再也忘不掉。”
面包店里，布莱恩坐在一张粗糙的木桌旁，悠闲地喝着黑麦朗姆酒，桌子上摆着刚出炉的碳烤蛛腿，而桌子对面坐着他的表亲——黑铁矮人泰克林·火须。
“我觉得这些蛛腿就够新鲜了，”泰克林捧着半截蛛腿，掰开被烤脆的外壳，大口啃着里面冒着热气的白色的蛛腿肉，“它很美味，比我吃过的熔岩蛛的蛛肉要好吃多了。”
“泰克林，你总是这么没见识，”布莱恩喝了一大口朗姆酒，爽朗地笑起来，“这些蛛腿被折下来后，过了两天一夜才烤熟，早就不新鲜了，最新鲜的是刚从毒网蛛身上折下来的蛛中腿，现烤，而且毒网蛛不能超过三岁，那才叫新鲜，神，我真怀念那种味道。”
布莱恩脸上露出向往的神情。
“布莱恩，你总是这么贪嘴，”泰克林也被说得感起了兴趣，问道：“到底有多美味，值得你这么念念不忘。”
“那种味道无法形容，”布莱恩喝了一口酒，连连摇头，接着说：“不过我倒是可以带你去品尝一下，我们去东边的毒雾谷，猎杀几头夜行蛛，就地烤来吃，就怕你没这个胆子。”
“今晚就去？”泰克林最讨厌别人说他胆子小，他是个从岩浆里钻出来的黑铁矮人！
“今晚就算了，太晚了，”布莱恩看了眼窗外的夜色，“改个时间吧。”
“你就爱吹牛，”泰克林又啃了两口蛛腿肉，调侃道，“我肯定吃不到最新鲜的碳烤蛛腿。”
“那你可错了，什么也阻挡不了我对美食的热情，”布莱恩不服气地说，“我保证你能吃到，不过得另约个时间，我都快吃饱了。”
“那就一言为定。”泰克林举起酒杯，一饮而尽。
“一言为定。”布莱恩说。
……
时间一天一天过，镇上新增的病患和牲畜每天都在减少，江北去镇外几个取水点巡查过，水中的病原已经非常稀薄，这场瘟疫应该是要过去了。
这件事有好有坏，好的是，布瑞尔镇不用在担心疫病的侵袭，坏的是，他将失去这个稳定的负面能量来源。
江北设想过通过养老鼠把这种疫病留下来，但想了想被镇民们发现后的后果，又打消了这个念头。
负面能量源可以慢慢寻找，声望和信任一旦失去，就再难赢回来了。
镇民们也察觉这场瘟疫到了尾声，布瑞尔镇又恢复了往日的热闹，但人们还没来及把这口气彻底松下来，布瑞尔镇就又出了事——矮人布莱恩·钢蛋和他的表亲黑铁矮人泰克林·火须神秘失踪了。
来这里垦荒的大半年里，受伤和生病很常见，但两个大活人一起失踪还是首次，镇民们有些不安，都开始议论这件事。
这件事也引起了镇守艾瑞森的重视，除了镇民无故失踪本身就是件大事，这次失踪的人员也不一般——有一名黑铁矮人。
黑铁矮人加入联盟的时间不是很长，属于少数部族，在政策上享有一定的照顾。
而且泰克林·火须来自黑石山，是矮人公主芙艾拉·索瑞森的远亲，经营着镇上的铁匠铺，不管是身份还是作用都很重要。
艾瑞森调查了这件事，据最后一次见到布莱恩和泰克林的人说，失踪之前，两位矮人曾说要去东边的毒雾谷狩猎毒网夜行蛛，品尝现做的炭烤蛛腿，然后再也没出现过。
艾瑞森带队到毒雾谷调查过，但没发现布莱恩和泰克林的踪影，只能提醒镇民在事情水落石出前，不要轻易离开卫兵巡逻的范围。