公元618年的大隋帝国，烽火遍地，狼烟四起，民不聊生。眼看江河日下，国将不国，隋炀帝不仅不想着收拾山河，重整旗鼓，反而消极沉沦，越发荒婬昏乱，命部下挑选大批江淮民间美女供其婬.乐，整日里在江都醉生梦死。他知道大隋朝已是无药可救了，所以只好用犬马声色来麻醉自己。
“唔……唔……唔！”在一间豪华奢侈的房间里，厚厚的华丽地毯上，一个娇美性感的女子……
一个男人四十多岁，长得丰神俊朗、相貌俊美。
那个女子梦呓般微张着小口发出连连娇.吟：“啊……啊啊啊……，陛下，臣妾受不了啦，啊……啊啊啊……哦啊……”
“哈哈哈！吴美人，爽吧！”四十多岁的美男子血脉喷张、气喘如牛，俊美的脸兴奋地扭曲着……
这时，从门外走过一个高贵美丽端庄典雅的中年夫人，她听着屋子里的婬声浪.语，不由皱紧了黛眉，摇了摇头，叹了口气，转身闷闷不乐地走了，本来她今天有重要事情要给屋子里那个正狂欢的四十多岁的美男子汇报的。
这个贵妇人是萧皇后，屋子里正在婬.乐的四十多岁的美男子就是大隋帝国的皇帝隋炀帝杨广。萧皇后多么怀念过去那个雄心勃勃、意气风发、才华横溢的美男丈夫啊，想当年自己的丈夫南征北战，消灭南陈，亲征吐谷浑，三征高句丽，改革官制，开创科举，营建东都、迁都洛阳，修建大运河……，那是何等的雄壮啊！丈夫写的诗歌《饮马长城窟》、《春江花月夜》、《野望》、《江陵女歌》等多么富有才华啊，萧皇后最喜欢的是丈夫写的一首诗歌《夏日临江》：
“夏潭荫修竹，高岸坐长枫。
日落沧江静，云散远山空。
鹭飞林外白，莲开水上红。
逍遥有余兴，怅望情不终。”
丽而不艳，柔而不婬，有正言之风，雅语之气，是多么优美啊。但现在这个丈夫，整天沉迷于酒色，不理朝政，奢靡堕落，就像一个把头埋进沙堆的鸵鸟，一味逃避现实，自欺欺人。
面对现在锐意尽失的丈夫隋炀帝杨广，萧皇后是多么伤心失望啊！杨广如此荒唐婬.乐，萧皇后无能为力，见杨广日益失德，无可挽回，又不敢直言，于是写了一篇《述志赋》用以自寄，排遣忧闷。《述志赋》的主旨是临深履薄，居安思危，萧后的目的是为了规谏、劝导杨广有所收敛。谁知杨广读过赋后，一笑了之，大不以为然。杨广说：“人生苦短，若不及时行乐又待何时？尧舜如何？桀纣又如何？还不是到头来同样归命于黄泉！”依然我行我素，沉迷婬.乐。萧皇后感到绝望了，看来杨广根本不会改变。失望无奈的萧皇后从此就不再劝谏了。
她今天得到密报，御林骁果军中有人想要叛乱，本来想来奏报给丈夫，但听到丈夫仍然整天沉溺于婬.乐酒色之中，而且也想起上个月，有个宫女听到了骁果军中有人想造反的消息，宫女就跑去报告了隋炀帝，没想到只想听好消息、不想听坏消息的隋炀帝听宫女说完以后，大怒。他认为这不是宫女应该说的话，于是就把宫女杀了。后来，就吓得再也没有人敢进言了。
萧皇后知道“一个装睡的人是叫不醒的！”，丈夫现在自甘堕落、及时行乐，已经无可救药，自己就是现在把这密报告诉他，估计杨广也照样不会理睬，甚至还会迁怒于自己。
“唉，现在只好听天由命了！”萧皇后叹了口气，默默地走了。
公元618年三月，大业十四年，隋王朝的势力已土崩瓦解，已经心灰意冷的隋炀帝，无心回北方，命修治丹阳宫，准备迁居那里。
虽然仍过着荒婬腐朽的生活，还在寻欢作乐，心中却充满恐惧。一次，大业殿起火，这本是一场平常的火灾，隋炀帝却以为有人造反，急忙逃往西苑，藏到草丛之中，直到大火熄灭才回来。他夜里睡觉也常常惊醒，到了睡觉时要有几个妇人摇抚才能入睡。
隋炀帝在江都极度恐惧，天天打卦问卜，借酒消愁。然而，表面上的放荡终究掩盖不住内心的恐慌。