零三年迪士尼高层开会间隙吃工作餐时，罗伯特艾格突然被一块鸡肉噎住了，眼看性命危在旦夕，正是斯塔格斯用海姆利克氏急救法救了他，力道之大，甚至折断了艾格一根肋骨。
在那之前，双方关系普普，在那之后自然发展出了私人友谊，但斯塔格斯依然是最忠心耿耿的保皇党成员……
也不怪他，能坚持到现在已经难能可贵了。
次日，经过了一整晚愤怒和仿徨的艾斯纳愈发苍老了，他独自对着面前餐盘上的水晶虾饺发呆。
当然，当然，斯塔格斯最好的选择当然是投靠艾格。
不提救命之情加深的信任，艾格在完成最后一跃后还能空下首席运营官的职位，林顿毕竟根基较浅，手里的版权公司总裁和博伟影业总裁职位应该早已许出去了，而且对斯塔格斯这个首席财务官的诱惑力也不足够……
他心里想，然后责备自己。
早该提防的。
很快，他又摇头苦笑。
是啊，不提之前的侥幸心理，自己身边又有多少人可用？不信任斯塔格斯还能信任谁呢？而且已经带他来香江，算做过些预防措施了。
艾格直到现在才打出这张胜负手，真的很能忍……
终究大势已去啊！
“BOSS。”
这时首席法务官在对面坐下，“你怎么了？没休息好吗？”
“你……咳咳，对二十号的事有什么建议吗？”艾斯纳收回思绪，同时也做好了心理准备。
“不知道，你打算怎么做？”
首席法务官随口反问，他低头专心研究琳琅满目的粤式早茶点心，挑挑拣拣，终于还是选中最合西方人口味的蛋挞菠萝包组合。
“我大概会在那之前辞职，然后……”
帷幕机深，分化平衡，谋定后动，艾斯纳也想继续二十多年来一直不断取得胜利的套路，但这次……实在是没办法了，其他各方无一不是好手，自己总是在组织起兵将对圆决战前被人提前戳破计划，只能像泄了气的皮球。
就像昨晚和斯塔格斯的交谈，首席财务官突然反水，罗伯特艾格翻开了底牌，露出了獠牙，再玩什么阴谋诡计，那他连安稳的退休生活都不打算给自己。
“去好好度个假再说。”
他看向似乎依然忠诚的首席法务官，既感动对方陪自己走到最后，又有些害怕，怕对方突然‘亮明身份’，让自己成为真正的孤家寡人，“你呢？”
“我看看再说咯。”
首席法务官耸肩，“谁会赢？”
“罗伯特吧。”
艾斯纳回答。
首席财务官手里有自己财务造假的证据，也有林顿的，林顿当年任好莱坞影业总裁时期为了编造业绩，手脚没那么干净。
“众望所归ah？”首席法务官将蛋挞囫囵塞进嘴里。
“嗯。”
是啊，众望所归……
也许自己早就输了，众叛亲离，只能认了，艾斯纳勉强挤出个笑容，拿起筷子。
“哈！你们在这！”
乔治米切尔洪亮的嗓门打破了宁静，“早！你们看新闻了吗？道格莫里斯真讨厌，我不喜欢他。遥控器……遥控器在哪？”
“看过了。”艾斯纳不想重看一遍，但乔治米切尔已经找到遥控器打开了电视。
“我们对大都会发行公司的整合非常顺利，两家公司在亚洲、南美的发行网络很有互补性，我很高兴能接手APLUS、林肯公园、黑眼豆豆、碧昂丝、艾丽西亚凯斯等巨星的部分发行权，我爱他们，无比欢迎他们也加入华纳大家庭。”
华纳唱片CEO道格莫里斯正对记者说：“我理解迪士尼唱片目前正处于困难的时期，但你知道的，我们得坐下来谈谈这些发行约，越快快好，我再次呼吁他们配合华纳……”
“我看过了……”艾斯纳无奈地重复一遍。
“那你让迪士尼唱片的人去应付一下他啊！”
乔治米切尔摆董事长的谱，冲电视机比划，“这家伙烦死人了。”
大都会发行公司有大都会唱片和A+唱片国外的部分发行约，合并后华纳唱片自然继承了这些，也就是说，现在迪士尼唱片应该和华纳唱片谈判联合发行后续事宜，纯粹的业务变更工作，不复杂。
“现在不可能，二十号以后再说吧。”
道格莫里斯明显在没事找事，而且迪士尼唱片上下目前坚定支持林顿，内外勾结配合炒作议程，临时股东大会之前怎么可能消停，艾斯纳看得很清楚。
“只剩一个星期了。”
乔治米切尔对昨晚的摊牌毫不知情，“你还没决定吗？拜托了迈克尔，快点吧。”
“我决定了，你会支持我对吗？”艾斯纳反问。
“啊？”乔治米切尔猝不及防。
“罗伯特。”艾斯纳说。
“那就意味着我们随后会引入乔布斯，APLUS带他的唱片生意去华纳……”乔治米切尔不太信他，“你能接受？”
决定放手后反而轻松了，艾斯纳耸肩，“反正都已经不关我事了。”
“OK……”
乔治米切尔打量他的神色，好像不似作伪，“你先别急着宣布，下午保尔森过来，我们好好聊一聊，这种事要慎重。”
“当然。”艾斯纳点头。
乔治米切尔出门前回头再度瞧了眼正夹起一个水晶虾饺的他，一脱离范围，立刻在走廊里拨保尔森的电话，“你下午得来！亨利，艾斯纳好像真的准备向罗伯特和乔布斯低头了！”
那APLUS和林顿就输定了……
保尔森又喜又忧，立刻风尘仆仆南下。
晚上，他抵达酒店时，艾斯纳已经在和手下们起草辞职演说，接近完稿而且并不避讳其他人，所以乔治米切尔等人都在。
艾斯纳本人背靠着落地窗边沉思边口述，秘书坐在老板桌后打字，两位助理弯腰在旁边轻声指点，查漏补缺，首席财务官、法务官等高管神情各异的围着桌子，乔治米切尔和他的人坐在角落里旁听，场景有点像白宫工作照。
“当我第一次拿到威廉莫里斯的收发室工作时巴拉巴拉……”
保尔森随手拿起意义类似退位诏书的演讲稿其中一张粗略过了遍，“我非常感谢仍给予我信任的朋友们，我也呼吁你们继续支持罗伯特的工作巴拉巴拉……这有点不像你啊迈克尔。”他笑着打趣。
“时间已经不多了，总要做决定的不是么？”艾斯纳回答，“我想通了，这对大家都好。”
“呵呵……”
保尔森又问：“回米国宣布？”
“不，明天的开园仪式后，当晚宣布，然后我直接去度假，暂时不回米国了。”
艾斯纳确实不想回去，就算保留了一丝体面，但仍然改变不了全盘皆输的事实……
“我们聊聊？”
“好的。”
“呃……”
两人叫上乔治米切尔到隔壁的小房间里，保尔森犹豫了一下才开口，“如果我们转而支持ESPN的博登海默呢？”
“太晚了。”
艾斯纳低头掩饰目光中的那抹亮色，“你们怎么会有这个想法？”
“大家都很烦林顿和罗伯特斗来斗去，我们联手，依然能左右提名委员会不是么？”
乔治米切尔打配合，“等他们重选完董事，我就推动博登海默接任CEO的议程，试一试，看看能不能直接一把投票过半，造成既成事实。”
“不行就再支持罗伯特艾格。”保尔森补充。
“博登海默……博登海默……他愿意？”
艾斯纳口中呢喃，脑子飞速转动：“我们很难过半，偷袭失败的话，博登海默以后怎么面对罗伯特？”
“他答应陪我们赌一把，反正按照正常流程，他至少要在十年后才有望升到距离CEO较近的位置。”
乔治米切尔指指自己：“失败了不是还有我吗？”
艾斯纳进入长考，“不行，不行，我已经答应了罗伯特，你们早该告知我这个计划。”
“你又不是没耍过他。”乔治米切尔坏笑。
“不行，这次不一样。”
艾斯纳继续摇头，有那么一瞬间，他打算出卖斯塔格斯出卖自己投靠艾格的秘密，斯塔格斯就在隔壁，怂恿高盛加乔治米切尔威逼利诱，或许可以让斯塔格斯回心转意……