谁也没有想到，被张须陀压在瓦岗中的逆贼，会突然袭击金堤关，攻陷金堤关之后，瓦岗贼又直取荥阳，待荥阳太守反应过来，荥阳的许多县城已经被洗劫一空，沦为焦土。
荥阳太守杨庆惊恐万分，连忙上书请罪，折子以极快的速度，送到了杨广的手中。
正如李密所料，杨广知道瓦岗贼洗劫荥阳，大发雷霆，立即命人传旨，任命张须陀为荥阳通守，并让他舍弃东郡，带兵镇守荥阳。
张须陀接到圣旨，先是派人通知东郡各县，让各县的百姓及早迁走，又拖了两天，才拔营前往荥阳任职。
李玄霸早已回到军营，得知瓦岗寨的动向，便明白李密已经投奔瓦岗寨了，但他相信，凭借自己的记忆，一定可以救下张须陀。
荥阳北面的几个县已经荒无人烟，到处都是腐烂的尸骨，瓦岗贼遁去多日，杨庆依然不敢派人清理。
张须陀率军所过之处，皆让部下将那些尸骨掩埋，以免生出瘟疫。
“瓦岗贼打着拯救天下的旗号，却做出这般伤天害理之事。”张须陀感慨的说道：“若是真让瓦岗贼强大起来，只怕会成为一场灾难。”
李玄霸看着那些散发着恶臭的尸骨，胃里一阵翻滚，便将视线移开，回答道：“只要有战争，百姓便要遭殃，这是自古不变的道理。当年王薄造反，将军您斩杀那么多的叛军，结果王薄还不是好好的活着？”
“百姓愚昧，禁不住蛊惑，又怪得了谁呢？”张须陀谓然叹道：“如今东郡已失，陛下命我退守荥阳，这等于将整个东郡拱手送给瓦岗贼，如果他们故技重施，再绕过荥阳，我们又该往哪退？”
“张将军多虑了。”李玄霸安慰道：“只要将军守住荥阳，瓦岗贼便不敢轻举妄动。”
张须陀明白这个道理，但为了考考李玄霸，故作不知的问道：“玄霸此言何意？”
“河南郡乃是朝廷的根本，瓦岗贼想要攻陷，根本不是一时半会的事情。”李玄霸平静的说道：“如果他们强行攻城，张将军只要率几千人，便可以与洛阳的大军里外夹击，将瓦岗贼尽数消灭在城下。”
“你在军中待了这么久，总算是没有辜负陛下。”张须陀笑了笑，说道：“荥阳离着东都更近，你可千万别没事就往回跑了。”
李玄霸讪讪的笑了笑，尴尬的说道：“将军莫要取笑我了。”
说笑几句，两人的心情没有那么沉重，李玄霸犹豫片刻，说道：“将军，玄霸有一个不情之请，还请将军能够同意。”
“什么事？”张须陀见李玄霸面色凝重，也不再打趣，说道：“只要本将力所能及，一定尽力而为。”
“我想领兵。”李玄霸看着张须陀，正色说道：“玄霸想要为朝廷尽一份力，还望将军答应。”
张须陀有些意外，说道：“以前我让你学着统兵，你以各种理由推辞，怎么现在突然又想领兵了？”
“以前玄霸自知能力不足，担心会影响到将军的部署。”李玄霸解释道：“如今我在大军中呆了半年时间，也算学了一些排兵布阵的知识，即便谈不上运筹帷幄，起码不会拖累将军。”
张须陀斟酌片刻，说道：“你想要多少人？”