“你只有三天的时间。期限一到，即使查不出实情，为免生变，一样要将安生除掉。”
他冷冷说道，“想必你很清楚，你的麻烦绝不只魔剑而已。剑魔的遗体还在铸剑山，前事未了，四大剑门早晚找上门来；镇东将军府铁了心插手三府竞锋，轩辕独又惹上阳顶天……你若应付不来，无双城一样有难。”
这些问题，其实她已想了一整天。
名动江南的“采宝蝶”花灵蝶自不会坐以待毙，只是准备尚未周全、麻烦又接踵而至，精明如她，也不禁有些软弱心疲。
“无双城若毁，你也不过是庸才而已，‘谪仙’中只有超凡绝俗的仙人，无处可供庸才容身。只这一回，我且当你是个软弱平凡的女子，口出无智之言，记住你没有第二次的机会。离开！”
花灵蝶脸色白惨，捏紧粉拳，咬唇不发一语。“蹼！”
绿焰灭去，那张既妖异又凄艳的山鬼面具没入黑暗，细碎的脚步声一路迤逦，片刻消失在湿冷阴暗的甬道中。
幽鬼并没有离开。直到确认其他人都已去远，一蓬妖异的绿焰忽又亮起，鏧刻古朴、宛若朽木的扭曲鬼面无声无息出现。
“你受伤了？”
魑魅魍魉的语调还是一贯的缓慢，听不出波纹起伏。
“寒无衣毕竟是寒无衣，十分难缠。”
幽鬼低道：“所幸那人的医术高明，敷药包扎后已无大碍，休息几天就好。倒是安生之事，十分棘手。”
说到这里，平板的声音忽有一丝微妙变化，“你在他身上花了忒多心血，也难为了你那个‘杀’字。”
被簧片掩去的细微之变，并没未逃过魑魅魍魉的耳朵。
“如果说我还真揪了一下心，你要不要笑我软弱多情？”
老人冷哼一声，缓缓说道，“你我千算万算，没算到寒无衣还有这一手。他若对安生施行了传闻中的‘传舍’，可能发生干扰、突出异变，也可能效果出奇的好，后果实难预料。从我让安生去忘情湖，便已做好了弃子的准备，但挑这个节骨眼，自然是可惜。”
“避免节外生枝的方法只有一个。”
幽鬼冷冷说道。
“我既已点头，便无后悔的道理。只是你须答应我一件事。”魑魅魍魉道。
“说。”
“花灵蝶那小娘皮若杀不成安生，就得把他留下。”
幽鬼猛然转头，直视着扭曲现实面后的黄浊双眸。
“不是亲生的孩子，也有这种无聊的感情么？”
他冷然道，“你老啦，跟姓花丫头一样，开始变得感情用事；说到了底，你还是想保他。花灵蝶若失手，我会亲自杀他，寒无衣便是榜样。”
魑魅魍魉“呸”的一声，居然笑起来。
“你想错了，没有价值的东西，留之何用？”
老人哼笑着，缓道，“传舍与魔剑，关键都在一个‘夺’。魔剑夺人意志，又彼此残杀；而传舍将神识灌入他人体内，夺其躯，也是强者存弱者灭，二者无论源流脉络，俱有相通。花家那小娘皮不是省油的灯，她若杀不了安生，证明那孩子成长之快，已走上‘夺’之一路。究其变化，能加速我等对魔剑的掌握。”
幽鬼静静注视他。
魑魅魍魉眯眼迎视，不闪不避，仿佛对他的目光全然无惧。
“这理由我可以接受。”
谪仙的首脑轻声道。
他们的确需突破。计划启动，再无转圈的余地；很快的，像鬼魅般四出杀人、神龙见首不见尾的魔剑将不负所需，“谪仙”必须更有效、更随心所欲地制造魔剑和剑尸，更能承受如今日之安生这样的损失。
“花灵蝶若失败，我将亲自动手。通过这两次考验，我就承认他有被留下来的价值。”
……
安生一出挽香斋，就知道消息已经传开了。
沿路的侍女仆役大老远瞧见，立刻让至一旁，有的微微颔首，露出讨好谄媚的神色，但落差实在太大，一下子不知该如何称呼他才好，目光尴尬地一交会，也只是笑而已；有人索性避了开来，等明日执敬司正式布达，尘埃落定了再说。
七品官到底有多大？安生其实毫无概念。他苦着脸回到新拨下的随班院舍，段誉已洗浴更衣完毕，倒在床铺上呼呼大睡。
这座小院落离他昨夜还睡着的庚寅房甚远，平常根本不会走到这儿来，床帐、摆设，整齐叠在榻上的换洗衣物、桌顶摆放的青瓷茶釜……触目所及，无一不是簇新而陌生。
若有人能无视他的出身，贫贱时不欺、富贵时不谀，除了早故的养父，从小看着自己长大的阿叔之外，大概就只有段誉了罢？安生在回程的路上怀着一丝希望，盼与段誉聊上几句，一吐心中的积郁旁徨，谁知亦不可得。
他叹了口气，和衣倒在床上，毫无跻身出头的喜悦兴奋，怔望着天花板发呆，直到睡意铺天盖地袭来，一把将他攫入迷离梦乡，混乱的思绪倏然中断，无数刀光剑影，忽地有消失，随即又是一阵阴恻恻的诡笑，各种记忆片段博杂不堪，如潮水般涌来，剑魔前辈突然现身，但却远远离去，安生想追上去，却只觉越来越远。
“前辈！”安生猛然坐起，惊出满身冷汗。
榻边“呯”的一声，一条高大黑影跌入窗里，摔了个四脚朝天。来人翻身跃起，呼地一巴掌搧去：“去你妈的前辈！这等砍人天命的阴损称谓，岂可对自己人喊？你个缺德的浑小子！”
“老韩？”
安生被揍醒了几分，揉眼一瞧，果然是韩秋色。
“我不是喊你前……怪了，为什么不能喊‘前辈’？”
“阴损，真是阴损！”
韩秋色揪住他的发髻，提兔子似地一把拎起：“我问你，你都管寒无衣老儿叫什么？”
“叫……叫‘前辈’。”
他抓着韩秋色熊掌似的大手拚命挣扎。
“所以咧，寒无衣就死啦。”
安生一愣，差点忘了抵抗。韩秋色把他的脑袋提近面前，表情阴沉。
“‘武林道上天天死人，都是先从前辈死起的。这两字实在是太阴损了，万万不可对自己人喊，对外人则无妨，特别是那些个混蛋，什么轩辕豪前辈、阳顶天前辈，多多益善。喊死这些王八羔子，大伙儿图个清静。”
“原……原来如此。”
安生揉着被揪疼的发顶，才发现窗外天光未明，月华盛茂，云下压着无数星子，山与天边交界处隐有一抹浮晕，离天亮怕还有一个多时辰。对角的另一张榻上，段誉睡得正酣，给他二人这一番闹都还惊不醒，韩秋色忍不住笑道：“这小胖子倒挺能睡。”
安生起身着靴，就着桌上的青瓷茶釜点了两碗冷茶，歉然一笑：“隔夜的茶水，你多担待。”
韩秋色摇头：“待会有活儿要干，饮冷茶不宜，回来再说。跟我来！”