东有山曰“峄（yi）皋（gao）”，下有白垩，水中多蜃，有异禽曰“云鹫”，巢穴时有金玉之光，疑为“玄皇之金”。
以上，便是秦烨自周一仙处，获得有关“玄皇之金”的消息。他在大竹峰“有無阁”中，读到过“云鹫”的消息，其上称曰：“有禽鸟曰‘鹫’，黑羽赤冠，顶生金翎，搏击九天之云，声若钟磬，口喷金光，是为洪荒异种，天生灵禽，不可为敌也。”
对此秦烨颇为震惊，因为按照书中记载所言，那云鹫几乎是与青云门镇山神兽水麒麟一般，同属天生灵兽，洪荒异种。若以此来看，别说那散修张湛，便是秦烨师尊田不易亲来，也未必能奈何得了那云鹫吧？
本来秦烨暂时不打算理会“玄皇之金”，不过向着峄皋山正好也在东面，若是路过，前去看看又如何？大不了，自己不去招惹那云鹫便是。
辞别周一仙，秦烨大步向东，半日左右，便来到一座巨城之前，正是东莱城。因为先前与张湛交手之故，秦烨兴致不高，只是入城打了一葫芦酒，未做停留，便又继续往东而行。
如是遍观山河，仗剑除恶，迤逦而行。
一月之后，时值七月流火，由夏转秋，天气渐凉。秦烨在云州山麓兽口救下一位伐樵之人，从其口中得到峄皋山的消息，竟就在秦烨东北方向几十里不到。以樵夫所言，最多再走两日，就能直接遥望峄皋山绝峰。
那一月中，秦烨往东并非走的直线，时日一长，他也渐渐忘却此前周一仙告知于他的消息。不想便这般巧合，走着走着，果真到了峄皋山附近。他想着，既有如此缘分，那便还是如原先决定那样，且去一观。
几十里山路，对于普通人而言十分遥远，不过秦烨走来无甚艰辛处。两日之后，他不仅能亲见峄皋之山，甚至直接走入了山脉笼罩范围。峄皋山脉覆地甚广，有峄皋之水自山脉里穿行而出，向东而注入激女之水。
走入山脉范围后，没过多久，秦烨便见到一应溪流、泉水，乃至山间坍塌陷落处，多有白色垩土。伸手取来小份，在指间捻动，原来那白垩却是某种白色陶土，细腻洁白，黏性极强。此种白垩分布范围极广，在某些湖泊清泉处，更是放眼之下，所见皆白，映照粼粼波光，仿若某种仙境一般，竟让秦烨生出舍不得离去之意。
在一座湖泊前歇了一夜，秦烨继续往峄皋山深处而去。
一日，秦烨顺兽道前行，步入一处山谷。
山谷清幽宁静，别无野兽嘶吼，几蓬洁白兰花静静地开放，弥散出淡淡的香味。两只不知其名的活泼小鸟，自一株古松枝桠轻巧跳跃，不时发出悦耳鸣叫。远处潺潺水声传来，似有一处清泉细流。
秦烨此时正好口渴，便欲往山谷清泉而去。
没成想，他往山谷内踏入几步之后，仿佛一颗石子投入宁静湖面，竟霎时惊起波澜。跳跃枝头的小鸟隐匿无踪，淡淡的花香也似消散，就连先前听过的潺潺水声，一时也再也寻不到。
便在此时，山谷里起了一层薄雾。
秦烨皱眉，思忖片刻，他未能感觉到致命危机，想了想便继续前行。没想到，越是往山谷深处走，那骤起之山间薄雾，却逐渐变得浓厚，甚至不到一刻钟时间里，浓雾笼罩了整座山谷，双目所见之处，竟不到离身三尺！
秦烨放开神识感知，却蓦地惊愕发现，自己的神识居然无法探出三丈以外的地方——那些雾气之中，竟也有一股极为不弱的神识法力，限制着秦烨的探查与感知！
——山谷里，究竟有什么？观其意图，倒不像是要对自己不利，好像只为困住而已。
他回想先前站在山谷外观察的情形，可以确定此山谷中，应是没有人迹。那么究竟是何物，在背后操纵此雾呢？秦烨顿了顿，决心继续往内行进。继续深入之下，浓雾愈盛，现在连三尺视距也没了，丝丝缕缕的雾气填满了秦烨周遭所有空间。
衣袖之中，两件法宝散发淡淡灵光。
双目几乎无法视物，不过秦烨凭借先前记忆，仍能找对位置。正当他又往前走了几十丈距离时，浓雾忽地一变，天光一时暗淡，那原本淡淡飘飞的浓雾仿若投下一颗磐石，如浪涛一样波动旋转起来。
而后迷雾散开，眼前场景却不是先前的鸟语花香之山谷，而是成了一座废弃的村庄。秦烨心中震惊无比，细细地看着那废弃村庄，猛地认了出来——此处是，草庙村？
他曾与大师兄宋大仁去过草庙村，但那时候村庄平静祥和，村民质朴而安居乐业。似这般废弃之景，他并未见过。认真看了几眼，秦烨总算想起，这般场景好像是小师弟上山之后，他一度在脑海里想象而成的模样！
“是幻境？”