益州之行，刘备无功而返，心中留下了滴血的记忆；曹操南征孙权，也是铩羽而归，只留下了一句“生子当如孙仲谋，刘景升之子若涿犬！”的千古佳话。
魏国已经建立，偌大的冀州彻底变成了曹操的封地，曹魏取代汉室已经进入了倒计时，曹操即便无法登上象征皇权的宝座，他也要当“周文王”，给儿子铺平道路。
回到邺城之后，曹操遇到了人生最大的一个烦心事!
所有的一切都很顺利，可唯独立谁为继承人，日后承继大统，曹操却犯了难。
他不像刘备，只有一个儿子，根本就不用担心。
曹操的儿子不仅多，而且个个出类拔萃，远比同龄人要优秀的多。
用硕果累累来形容曹操的子嗣，一点都不过分，不算女儿的话，光儿子他就多达二十五个。
曹操一开始最看好曹昂，曹昂文武双全，智勇非凡，多次跟随曹操征战沙场，年纪轻轻便能独当一面，在军中和朝中都极具人望，也深得曹操的喜爱，只可惜在宛城的时候，曹操犯了作风上的错误，没等把张绣安抚好便把张绣的婶子弄到了床上，结果把亲生儿子搭了进去。
曹昂把自己的战马让给了曹操，舍命断后，年纪轻轻便战死沙场。
曹操这一辈子，最喜欢的是曹昂，最亏欠的则是曹昂的养母丁夫人。
曹昂死后，曹操最喜爱的是曹冲，小小年纪，曹冲便被誉为神童。
曹冲少年老成，才智过人，且相貌俊朗，鹤立鸡群，最重要的是他还具有仁爱之心，被曹操视为掌上明珠，视作继承霸业的不二人选。
曹冲称象，千古扬名，这还算不得什么，他小小年纪，那种发自内心的仁爱，让曹操喜欢的近乎发狂。
曹操一向执法森严，铁面无情，有一次管理府库的官员发现曹操的马鞍被老鼠咬坏了，可把库吏吓坏了，曹冲得知此事后，叮嘱库吏三日后再去向曹操请罪。
回到屋中，曹冲把曹操赏赐自己的裘袍用刀子穿了几口窟窿，做出像是被老鼠咬过的痕迹，然后去见曹操。
曹冲装出一脸愁容，曹操忙询问缘由，曹冲便说：衣服被老鼠所咬，故而忧戚。
曹操自然不会怪罪儿子，反而好言安慰，等三日后库吏前来请罪，曹操不以为然的说：“儿衣在身侧，尚被鼠咬，况鞍悬在柱上！”
这件事春风细雨般，被曹冲用独具仁爱的的聪慧才智轻松化解。
只可惜在赤壁之前时，瘟疫肆虐，曹冲也没能幸免，英年早逝。
按说，曹丕现在是嫡长子，于情于理，他都是继承人的不二人选，可曹操却犯了任何一个父亲都免不了的错误。
他不想遵从“嫡长子”的祖宗礼法，而是要立自己喜欢的儿子作为继承人。
南朝大文人谢灵运曾说：“如果把全天下的才看成一石的话，曹子建一个人就独占了八斗，我只占一斗，其他人共分剩下的一斗。”
曹子建就是曹植，也因为这一句话，人们用“才高八斗”来形容文采的最高境界。