沈清辞这回没有反抗，乖乖喝下药。
在诡异的沉默中，瓷勺与碗边碰撞发出清脆的声响，药汤很快见了底。
祈九放下空碗，贴心地用袖口擦擦沈清辞的唇边，丝毫不在意衣服上沾染药味。
此时沈清辞安安静静，态度不再似方才那样，反而像祈九最初第一次送他回来时，他拉着祈九的袖子说谢谢。
祈九形容不出这种变化，他只觉得沈清辞现在的状态更容易亲近。
他解开布条，关切道：“没弄疼你吧？”
虽然他强迫沈清辞喝药，但祈九认为自己没错，他这是为他好，况且他身为藤合峰的弟子，有义务这么做。
沈清辞动了动唇：“水……”
祈九立刻去屋里拿杯子倒水，递到沈清辞手边。
待口中的苦味淡去，沈清辞低声问：“你到底想干什么？”
他灵气紊乱那回，祈九的反应明显有异，可除了那一次，他好像全然没有别的想法，就连把他绑起来，也只是为了让他喝药。
药汤正常得很，没加什么奇奇怪怪的东西。
祈九坐在一旁石凳上，欲言又止。
他该怎么说？因为你以后会变成大魔头，我想尽力阻止这一切？
祈九纠结许久，张了张口：“我……我想帮你。”
“帮我？”沈清辞神色怪异，仿佛听到什么离谱的事。
他是所有人眼中的废人，祈九一个前途大好的长老亲传弟子，何必浪费时间在他身上。
“不如我帮你按腿吧，”祈九拉着石凳挪近一点，眼含期待，“我看了医书，会一点点。”
他正巧下午没有功课，可以多待一会儿。
沈清辞没回答，微微移开视线，祈九不懂他的意思，追问：“好不好？”
良久后，才听他淡淡出声：“嗯。”
祈九从屋里搬来煎药用的矮凳，就院子里给沈清辞捏腿。
他坐得矮，低头认认真真回忆起书中所写的穴位，下手谨慎，力道合适。
沈清辞盯着他的发顶，略微不自在地捏紧扶手。
从前不是没人给他按过腿，但在他记忆中，是极为久远的事了，他那时还心中惶恐，生怕误了师兄们修炼的时间。
而祈九在做这些的时候，心里又是怎么想的？
过了小半个时辰，祈九才停下动作，抬头问：“感觉好些了吗？”
他听说沈清辞的双腿是有知觉的，只是无法站立行走。
沈清辞心不在焉道：“嗯。”
“那我先回去了，”祈九起身整理衣摆，“我明日再来看你。”
他等不到沈清辞的回应，便转身离开了，走出院子前才听到一声极轻的：“嗯。”
—
隔了一日，新弟子考核的成绩便公布了，张贴在章华峰山下的告示牌上。
祈九去学堂前，看见一大群人围在山脚看，寻找自己的名次，祈九不感兴趣，越过众人离开。
不久后燕洲踩着上课的钟声进来，兴奋道：“阿九！”
“我就知道你最厉害！”他声音不小，引得周围弟子侧目，大部分目光都落在祈九身上。
祈九茫然：“怎么了？”
“成绩啊，”罗师叔已走进学堂，燕洲在位子上坐下，小声道：“我说的吧，你一定不会让我失望的。”
祈九心想，他都故意做错了几道题，名次还能有多高？
他学着燕洲的样子低下头，悄声询问：“我考了第几？”
“第几？”燕洲理所当然道：“第一啊。”
祈九张了张口，又闭上。
失策了。
他哪里知道，这些新弟子对如何增长修为更感兴趣，罗师叔课上讲了那么多，能记住的寥寥无几，更不怎么当回事。
“大家都看到考核结果了吧，”台上的罗师叔敲敲讲桌，示意众人安静下来，“平日里一刻都放松不得，才能取得最好的成果，不止是这次小小的考核，修行之路亦是如此。”
他念出前三名的弟子，让三人上前来领取奖励。
第一名果然是祈九，他最后一个上去，众人的目光紧随他的身影。
路过某个弟子身边，祈九听到他小声嘀咕：“考这些有什么用，还不是……”
祈九目不斜视，在罗师叔手中领了一张票据，其余两人的也是票据，需要用这个自行去功绩阁兑换。
燕洲这次得了第五名，离辟谷丹就差那么一点点，他后悔自己没再多记一些，又十分羡慕，主动对祈九说：“阿九，我一会儿陪你去领储物袋吧。”
他还没去过功绩阁，很是好奇。
祈九应下，待下课后两人再结伴离去。
功绩阁在碧霄峰附近，阁中守候的弟子接过票据，提了一篮子储物袋出来让祈九挑。
燕洲比祈九还兴奋，拿起储物袋一个个挨着看。
阁中还有其他人在，有位师兄手里捏着一沓符纸，语气急切：“才换五点功绩？这可是高阶定身符，足足有三十张……”
他对面是功绩阁的弟子，闻言面露难色：“可你这符的效果还不如中阶，定身符目前存货尚足，五点功绩已是最合适的了。”
“怎么会？”弟子一听傻了眼，“我明明是按高阶符咒来画的，你、你再帮我看看，是不是哪里弄错了……”
五点功绩，还不够他买这些符纸，他不依不饶，站在阁中不肯走。
祈九在一旁看了许久，忍不住出声：“你这些符咒，是不是用错了墨？”
“你懂什么！”弟子笃定道：“我用鸽血亲自熬制的墨，出不了错！”
况且他见祈九年纪小，更不当回事。
此时阁内一位身穿玄色道袍的人过来，出声询问：“何事喧哗？”
“何长老，”功绩阁的弟子赶紧向他行礼，将事情原委告诉他，“弟子并不懂符术，可这定身符的确达不到高阶的时长……”
何长老接过符咒打量，一眼看出原因：“鸽血放置太久，效果自然大打折扣，五点功绩足以。”
他将符咒还回去，随后匆匆离开。
画符的弟子这才恍然大悟，既后悔又心疼符纸，叹息道：“算了，五点就五点吧。”
他想起祈九，再转头却不见人，祈九已经选好储物袋和燕洲一同离开了。
回去路上，燕洲问道：“阿九，你怎么知道是他用的墨出了问题？”
祈九含糊道：“在书上看见过。”
他刚才见那些符咒上每一笔都工工整整，符纸也没问题，必然是墨的缘故了，是那个弟子太过自信，才没能察觉。
燕洲挠挠头：“你……你看的书真多。”
刚才的事，让祈九还起了点别的兴趣。
原来弟子们自己做的符咒、法器、丹药之类的，都能送到功绩阁换取功绩，而功绩又能用来换别的物资。
他近来看了不少关于画符、炼丹炼器的书，也想找个机会尝试。
炼丹需要特制的炼丹炉，炼器他更没有材料，唯独画符比较简单。
他没有专门的符纸与墨水，用别的纸笔也能画，虽然效果比不上，但只要功绩阁肯收就好，既当做练习，还能积累功绩。
于是他回到藤合峰后，立刻开始着手准备。
他没有符纸，便去取药房拿回好几沓用来包草药的药纸，一张分为四份。
至于墨水，祈九想了想，去药田割了几珠灵植，捣碎后兑上清水，便成了。
他先对着书中的符文练习，熟练后再正式开始画，将土系灵气注入每一笔，待字迹干透后即可使用。
祈九画的是止血符，他用灵植做墨水，画符的同时除了土系灵气，木系灵气也交织在其中。
他一口气画了四十多张，直到墨汁用完了才停下。
符咒每一张都蕴含着灵气，深绿色的笔迹看着有些奇怪，但应当不影响使用。
就是现在无法试验，不知道效果如何，祈九估摸着，大概是低阶符咒。
他收拾了桌面，一抬头看见窗边蹲着一个白色的身影，正歪着头打量祈九。
是前些日子的那只灵兽。
祈九画的太专注，都没注意到它是什么时候来的，灵兽的耳朵动了动，试探着伸出前腿，想进屋里来。
灵兽本就是极具灵性的兽类，祈九为它治过伤，它隐约感觉祈九身上的气息有些熟悉，不由自主地想要靠近。
祈九坐着不动，等灵兽跳到桌上，低头轻轻嗅着他的手背。
他小心翼翼伸手，摸了摸灵兽的脑袋。
灵兽不仅不抗拒，还在祈九的掌心蹭了蹭。
见它十分乖巧，祈九干脆伸手把它抱在腿上：“你叫什么名字？”
灵兽当然不会回答，竖着耳朵看祈九，祈九自言自语道：“我给你取一个吧。”
他叫祈九，是七九的意思，也就是七十九，他本想叫灵兽八十，但想想不太好听。
“就叫你小十，”祈九捏起灵兽的前爪，“这个名字怎么样？”
小十不知听懂了没，趴在祈九膝头玩了一会儿，跳上屋内的软塌，就在祈九这里睡下。
—
隔天祈九去学堂，走到章华峰山下，却突然被通知今日的基础课临时取消了。
负责更改告示牌的师兄一问三不知，贴完公告就走。
众弟子们议论纷纷，燕洲在人群中找到祈九，奋力招手：“阿九！”
他挤到祈九身边，笑嘻嘻道：“今天不用上课了，真好。”
祈九“嗯”了声，摸上腰间的储物袋：“那你陪我去一趟功绩阁吧。”
“去做什么？”燕洲好奇，“是上回的储物袋有问题？”
祈九摇头：“我想去问一点事。”
燕洲当然同意，当即拉着他走。
来到功绩阁，祈九拿出储物袋中的符咒：“请问，这些可以兑换功绩吗？”
“我看看……”弟子接过来打量，这些符咒用的最普通的纸，上面的墨却不知是哪一种，透着一股淡淡的草木香，“是什么符？”