开元二十四年六月下旬，长安天气炎热，街道上的行人都穿起了薄衫，外面套着半臂。摊贩们躲在树荫下，连吆喝叫卖的力气都弱了三分。
驸马杨洄府邸中，杨洄跪坐在临水阁三楼的大食地毯上，面前放着一架四足案几。
楼阁两边的门都已大开，窗口的竹帘也被拉起，有穿堂风吹拂而来，将案几上的纸张吹动得哗啦啦作响。
他伸手掠平纸张，将镇纸放上去，这时楼梯上传来轻微的脚步声，一名侍女缓步走上来，叉手屈膝行礼道：“禀驸马，骆参军，赵县丞和张县尉求见。”
“请他们上来。”
侍女应喏了一声，快步走下楼去。
等了不大一会儿，随着楼梯上脚步声接踵响起，杨洄心腹三人联袂到来，站在屏风拐角处叉手拜道：“杨驸马。”
杨洄兴致勃发长立而起，连忙招呼三人到面前，热忱地问道：“如何？”
骆兴常上前一步说道：“所有人证、证词都已准备充分，只差驸马你临门一脚。”
“很好！”杨洄兴奋地抚掌说道：“我这就进宫去将案情禀告给母妃和圣人。”
杨洄命下人去备马车，侍女给他整理了衣装，快步下楼，突然又想起什么折返回来，笑着对三人说道：“命人把这三人押到驸马府来，准备妥当后你们就在这里等待。”
……
监牢中突然闯进来五六个兵丁，手中提着灯笼径直来到李嗣业和张小敬的牢门前，为首的军官从怀中摸出一张公文展示给狱吏看：“京兆府公文，奉命押送提审犯人！”
狱吏不敢怠慢，上前打开了栓门的锁链，对着躺在稻草上的二人喝道：“张小敬，李嗣业，起来！上路！”
李嗣业挥手扇了扇鼻孔，狱吏这话真晦气，两人萎靡不振走出牢房，立刻被四个兵丁制住，押出监牢。
刺眼的光线兜头照射下来，李嗣业下意识地眯上了眼睛，身上的霉腐之气也似乎在这阳光下缓慢蒸发，他的脚步不觉缓慢下来。
“快些走！”
李嗣业强睁开眼缝左右打量，这里似乎是京兆府的后衙，屋檐下有几处耸立的石灯。公府占地院落甚是宽阔，四棵松柏站在院子的四角，显得甚是单调。
两人被推出京兆府南门外，此处街道冷清，门外只停着一辆做工粗糙的墨车。车厢用硬木拼合没有轩窗。兵丁推搡着把李嗣业硬塞进车厢，只是他身材高大，坐在车里头碰到了顶，只有稍微低头才行，整个人都很憋屈。
张小敬坐到了他错对面，眯着独眼沉默不语，不知是什么感想。
“驾！”
车厢的板壁轻微震动着，李嗣业不知这车厢板壁的隔音怎么样，只能从喉咙里发出低浅的声音：“这怕是要带我们去作证，我们连那刘耿三的面都没有见到，如何能杀得了他？”
张小敬低着头也小声说话：“不用担心，我们还有机会，迟早是会见面的，他们必然要我们三人共同在场佐证。”
李嗣业心里稍稍安定了些，两人都没有再发言。
车厢内没有窗，连车幕都是玄色的，外面的声音是唯一可供分辨的信息，但周围似乎很静，除去几个兵丁的沉闷的脚步声外，也有行人的脚步经过，却很少有人说话喧闹。
马车行了相当长的时间，终于停了下来，帘幕被兵丁掀开，李嗣业和张小敬也被请下马车，他们左右张望周围的景致，放眼望去亭台楼阁竟有几十座，环绕着碧绿的小湖，而且此处好像只是后院的园子。远处黑瓦青墙的月洞门背后，有三层高的飞檐。屋顶平缓延伸出精致的斗拱，格局虽小，却不失气度。
这是到了皇宫里了么？
张小敬也神色迷惘，不知此地是何处。
没有门档的后门处又驶入一辆马车，京兆府兵丁们从车厢中把犯人押下来，正是那妖人刘耿三。