明朝时的北京城，从内到外分为紫禁城，皇城，内城，外城四部分。
紫禁城也就是皇宫，处于北京城最中央的中轴线上，是皇帝一家居住的地方。
在紫禁城的外面一圈是皇城，正门是承天门，也就是后世的天安门。除了八局中的浣衣局，二十四衙门中的二十三个衙门的内廷服务机构都在皇城，居住着大多数的太监和宫女。
明朝的太监和宫女人数过万，只有少部分在皇宫中值班，其余都居住在皇城中，大部分住在万岁山以北的区域。
内城，也就是北京城的市中心，以元大都城改建而成，面积有五万多亩地，居住着皇亲国戚和朝中大员，还有着各种商业作坊。内城和皇城是‘回’字型，内城在外，皇城在内。
明朝嘉靖之前，北京只有内城、皇城和紫禁城，嘉靖为了安置更多的京城人口，开始修建外城。
不过由于资金不足，只建造了南边的一部分，面积有三万六千多亩，外城和内城是‘吕’字型，上面是内城，下面是外城。
北京城外城的街道格局和后世一样，基本都是以水平竖直为主，全程主干道是通往各个城门的街道，街巷密集，显得方方正正的。
几条主街道极为宽阔，可并排可行五六辆马车。朱慈烺乘坐一辆马车，有些惊讶的看着周围的环境，没想到这外城比内城还要热闹繁荣。
马车所过的大道，两旁是密密麻麻的商铺，酒楼，叫卖的声、丝竹管乐的声音不绝于耳。
街道上，有许多衣着光鲜的富户贵族，携美带艳，在家奴护卫的拥簇下，出入于各个商铺酒楼之中，所穿所使之物皆是豪华奢靡之极。
然而在另一边，与这繁华景像极为不相称的是，在街道的两侧不少商铺屋檐下，不少行乞的流民与乞丐掺杂在一起，捧着残破的空碗，挨门求告。
店面主人拿着棍棒，不断的驱赶，推打，生怕影响了自己的生意。偶尔有的商铺会施舍一点残羹剩饭，立刻引起这些人的一阵争抢。
有些酒楼的二楼，一些官宦子弟有模有样的依窗而坐，扔下几根肉骨头，然后看着楼下几个流民与几条狗在一起争抢，顿时让他们开怀大笑起来。
这时的北京，表面上虽然还有几分峥嵘轩峻的气像，但在朱慈烺的眼里，却己经看到末世的颓败和衰弱之像来。
京城的治安主要是由五城兵马司和巡城御史负责，有时锦衣卫也会管一管。
五城兵马司，即中、东、西、南、北五城兵马指挥司，为负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁等事的衙门。
太子出宫抚民的消息已经通过明旨下达，京师的各个衙门都已经接到了消息，五城兵马司自然不例外，特别是南城兵马指挥司，责任重大，人人都很紧张。
在朱慈烺乘坐马车微服出宫的时候，他们就已经派人跟上了，在暗中清道、保护。就连锦衣卫和顺天府都坐不住了，派出衙役远远缀着，生怕出事。