马谡厉兵秣马，准备在曹操南征以后，在最艰难的时刻加入到刘备集团，这种雪中送炭，应该能得到刘备的重用。
因此，他对荆州的动向非常注意，除了让四哥马良随时提供消息，还专门派了数名斥候，专门在襄阳打探、传递消息。
收到刘表死亡的消息以后，马谡考虑再三，觉得兵荒马乱的，还是家族的安全第一，他留下一大半私兵保护家族的安全。
他带走的军队，就是那一百余精骑和一千多名投枪手，前往襄阳，准备与刘备汇合。
但因为马谡对这场战争的时间本就模糊，他也没有料到，刘备的主动撤退如此之快，等他的斥候赶到襄阳的时候，刘备已经往江陵走了数天了。
知道刘备是带着百姓一起走的，追上去并不困难，但已经有曹操的大军在后面急追，到处都是斥候，马谡的部队，无法行军。
马谡知道，一旦让曹操发现他这一支小部队，只有投降和被灭杀两条路可走，因此，只有另想它法。
好在马谡现在已经不是纸上谈兵，在平时训练私兵的时经常在野外拉练，还经常外出实地考察地形，他知道还有一条路通往长坂坡。
虽然路途要远不少，但这条路比较偏僻，应该不会被曹操发现，而且马谡的军队，因为训练有素，在这条路上急行军并不难。
马谡当机立断，带领军队抄小路赶往长坂坡，还算顺利。
这条路还有一岔路可以赶往江陵，比从长坂坡绕道要近了百余里，马谡却不敢抄近路到江陵等刘备。
因为在他的梦境中的记忆里，刘备长坂坡败退以后，并没有能够退守到江陵。
就他这一千多人马，师出无名，想要自己攻下粮草军资颇丰的、戒备森严的江陵，就是一个笑话！
如果是曹操或者刘备带兵前往，因为他们的威望和地位，就可以传檄而定。
马谡毫不犹豫领军赶到长坂坡，刚好碰上张飞让手下拖树枝施展疑兵之计。
他一见机会难得，也没有惊动众人，指挥部队在当阳河边的一个要道上，做好了埋伏。
和张飞寒暄过后，马谡让张飞先退走，他要代替张飞断后。
张飞只看到了马谡一人，不知道他的伏兵，自然不同意马谡断后，并告诉已经断桥一事，言下之意，曹操一时半会追不上来。
马谡却说：“张将军难道不是诱敌之计吗？曹操看到你断桥以后，认为你是心虚，很快就会搭桥过河，毫无顾忌地追击，刚好给他来个伏击！”。
张飞摇了摇头说：“我是真的怕他追上来，才断桥阻止，虽然未必奏效，但也能争取一些时间。我要是有一千精锐士卒，就能打他一个漂亮的伏击，但我只有这二十余骑，是心有余而力不足啊！”
马谡说道：“我这次来投奔张将军，可不是单人独马，我把家族大部分士卒都带来了，步骑加起来共有一千余人。看到张将军单人独马拦住曹操数十万大军，我就已经做好伏击准备。”