共和五年二月，北军已经到了京兆长安，李岌又有诏旨，令耀州义胜节度使药彦稠和邠州静难节度使毛璋一同率军随京兆留守，佑国节度使张敬达一同出征。邠宁节度使毛璋，本就是墙头草，这次无奈出兵，本就不情愿，暗中派人向洛阳方面通风报信，使得李嗣源也早就知道了晋阳方面的计划，提早作出了应对。
南军开始往河北一带调动，早就有北军的探子将消息传回晋阳。在接到李嗣源调兵遣将准备大举进攻镇、定二州的消息后，李岌立即召集众臣商议说：“兴教门之变，祸乱的源头就是李嗣源，先帝薨逝，此逆贼难辞其咎。礼曰：父之仇，弗与共戴天。朕原来弱小，以隐忍为上，现在到了要报仇雪恨的时候了。”
在权衡了双方的军力后，李岌不再犹豫，立即下达诏令，发河东、云州、山北蕃汉兵马七万余人，亲征河北。
……
赵州，知州署衙。
“陛下的大军到底什么时候能到？”夏鲁奇看向在摆弄着沙盘的夏承廷和火寻皓两人问道。这几个从晋阳书院回来的“学生军”很喜欢摆弄这种所谓的“战棋”，一遍遍在沙盘上进行反复推演，看得夏鲁奇头晕，也不知这玩意有什么用。
自己的亲军在战场上明明能以一当十，这些“菜鸟”却从不认可有这种实力，顶多是算成以一当三，有的时候甚至只能以一敌二，这推演出来的结果很让夏鲁奇郁闷，有些太小瞧自己，抬高敌人了。也不知道皇帝把这些“瓜娃”派到自己身边作参军是为了什么。
“大军出动，日行五、六十里，应该还有十天的时间。”火寻亮回答。
“元任他们的骑军不会先到么？”夏鲁奇在桌子旁的椅子上坐了下来，“这么一直与对方耗着到什么时候？我给你们说，霍彦威那厮见了老资，定然是调头便跑。”
“正因为如此，陛下才会先令我们守着赵州。南军不来，我们不动，人家缩在城寨里，您还能强攻不成？你现在又没急事，骑兵急行军是会损害战马的体能贮备的。”夏承廷噎了他老资一句，还特意用上了“体能贮备”这种夏鲁奇听了不太明白的新鲜词汇。
寻常夏鲁奇老骂他们是纸上谈兵，让他在几位同学面前很是脸上无光。
这平原地区的沙盘要比山地地形简单得多，唯有一些河流算是障碍。实际上在春汛过后，这河北的所有河流，战马都能直接泅渡过去。随着晋阳方面的情报系统逐渐建立，敌人的最新的军事部署情况，清晰地显示在了沙盘之上。
那南军霍彦威手上虽然有三万余兵马，但在听说夏鲁奇率军抵达赵州后，就在尧山安营扎寨，不肯再往前走了。虽然夏鲁奇的镇州军只有一万五千余兵马，兵力只有他的一半。显然霍彦威有些畏惧夏鲁奇的威名，意图死守营寨。
南军方面，李嗣源手下大将，只有李从珂和石敬瑭两人在战场上能与夏鲁奇有得一拼，其他人见了他后确实有些心虚。