马希范逃至衡州，惊惧异常。
属下谋士拓跋恒、李弘等人出主意说：“王主现在已经得罪了朝廷，为天子所恶，不若退居幕后，以兄弟继位，其后向朝廷上表请罪，方可保住家族。”
马希范犹豫再三，除此之外，也没有别的办法。他觉得幼弟马希广性格柔顺，也好控制，便宣布准备让位给马希广。
这下可惹恼了原本镇守衡州的指挥使马希萼。
马希萼以为自己为兄，希广为弟，马希范当让位给自己，此举有违老爹马殷的遗训。
这心里头不服，因而怀恨在心，势不免要同室操戈。
九月十五，马希范召集一众属僚、将领，宣布让位给其弟马希广，由马希广出面，向朝廷上表请罪。
马希萼在回到家中后，越想越是愤恨，竟然偷偷勾结永州蛮兵，趁夜放入城中，击杀马希范、马希广等一众兄弟。那蛮兵贪利，在衡州城内劫掠一夜之后，纵火而出，马希萼这才带着属下亲兵佯作追击。
马希范手下大将刘彦、周廷诲等本率大军守在衡山，惊闻噩耗，率军返回衡州，却见到马希萼痛哭哀号，心里却是惊疑不定。
马希萼以为得计，却不料希广之弟希赡匿于民家，躲过一劫后，却是逃入刘彦营中，控诉希萼谋杀兄弟暴行。刘彦听后即惊且怒，遂于马希范的谋士李弘、邓懿文，马军指挥使张晖等合谋，于希范柩前诛杀马希萼及一众亲信。
其后，众人共推静江节度使马希杲为主，另遣使向朝廷请降。
这李弘带了降表抵达长沙，符彦卿见到降表后也是先跳了起来：“卧……草，你们这是唱的那出，不会是想骗老子上当罢？”
李从珂也在看了那降表后将信将疑，两人又派了信使到衡州，才确认了马家兄弟自相残杀的事情。
这回符彦卿等不敢怠慢，一面派人将降表加急送往晋阳，一面点齐兵马，往衡州而来。
衡州城外，浩浩荡荡的大唐骑军逶迤而来，刘彦等人率军出城迎降。
马希旺跟在符彦卿身后，看着拓跋恒道：“先生何不谏阻吾兄矣？！”
拓跋恒以袖掩面，长叹一声道：“楚国固执，老夫无颜见先王啊！”
实际上他们这些谋臣又有什么办法，马希范贪图享受，不愿放弃手中的权力，这才导致今日之祸，也算是咎由自取。
符彦超、李从珂在接受楚军投降后，分派部将李彦沼、杨思权分取彬州、永州。
符彦超道：“楚地基本平定，再往前山高路险，补给不易，不若暂且停兵，等朝廷有命令下来，再攻伪汉不迟。”