为了使齐国在短时间内拥有更多的牛马,小白对外地来卖牲口的客商予以了免税政策,为的就是要在齐国增加大牲口的数量,为农耕和军事运输提供支持。看着乔如用手抓着大块的海带卷五花肉,吃得是满嘴流油,小白便笑着问道:
“那你们此次贩来了多少牛马,又买了什么东西回去?”
乔如通过译者说道:
“我们部落人口不多,牲口的数目也有限,只带来了二十头牛,百只羊,价钱倒是不错。可是今秋我们已经宰杀了不少牲口,再也拿不出更多的牲口来卖了,卖得的钱正好换些盐和布匹,能买到些粮食就更好了。
我们在西市那里卖掉牲口之后,手中有了几个余钱,便打算来这边的市场里看看。果然这里的宝货更多,单单一把剑,便要花去我手里所有的钱,更别提那些奇珍宝贝了,东西虽好,没钱能买呀。”
乔如谈及在市场里的见闻,用手拍了拍他的大腿,很是感慨的说道。狄人虽也进化到了青铜时代,但他们的冶炼技术还是弱于诸夏各国,南市上卖的都是吴越来的宝剑,就是寻常的齐国贵族要买也要再思量一番,乔如他们当然是买不起了。
不过乔如坚持要送小白两匹骏马当谢礼,小白也不会没有一点表示,不仅当众送了他一柄越地产的长剑,还让宾胥无帮乔如买他需要货物,宾胥无也答应了下来。小白的这番示好令乔如更加高兴,直呼自己交上了一个好朋友,双方酒宴上也谈的更加热烈了。
酒热正酣,小白于酒席上了解了不少有关乔如部落的情报,也得知了此时北狄的一些情况。在乔如说他的部落穷困,拿不出足够的牛羊来,不能常来齐国贸易后,小白便给他出起了主意。
即然齐国需要更多的牛羊,乔如部落里却没有这么多的牲畜,但其他邻近的部落里加起来肯定会有。小白的建议便是让他当二道贩子,从别的狄人部落购买牛羊,再向齐国贩售,当成齐国与戎狄之间的桥梁,一定能够获取数倍之利。
小白表现出一幅想尽办法为朋友解决困难的样子,很是得到了乔如认同。乔如得了小白指点,又搭上了齐国市里的主管宾胥无,他本身又能联络不少小的部落,恨不能立刻回去实践一番。当酒宴席上杯盘狼藉,宾主尽欢之的,双方依依作别,在送走了乔如这伙狄人之后小白也无心再逛街,便和管仲一道返回宫中。路上,管仲不由疑惑的问小白道:
“君上,那乔如不过是长狄一个小部落的君长,值得您弃用周礼的制度,用夷礼去和他饮宴吗?”
管仲虽然知道小白一向于礼法上不太重视,多有肆意妄为之举,但也不会自甘下贱去讨好一个狄人啊!可是小白现在如此礼遇乔如等人,甚至超出了正常的待遇,这就令管仲很是不解了,故而有此一问。