于是管仲亲自将宋襄公请来，齐桓公握着他的手，谆谆嘱咐将公子昭托付于他：“他日全仗您主持，来主持社稷了。”
宋襄公受宠若惊，应允不迭。
到了会盟当日，衣冠济济，环佩锵锵。坛上设天子虚位，诸侯们向北而拜，然后各就位次。太宰周公孔捧着胙肉东向而立，口述新王之命：“天子使孔赐伯舅胙。”
齐桓公要下阶而拜，周公孔说：“天子说了，伯舅劳苦功高，年纪又大了，无需下拜。”
管仲在旁劝道：“天子虽谦让，但做臣子的不可不敬。”
姜小白年纪虽大，却依然心思敏锐，马上说：“天威在上，小白哪敢恃王命而废了做臣子的规矩呢？”
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于是疾趋下阶，再拜稽首，再登堂受胙。诸侯们看了，都夸赞齐侯守礼。
盟事已毕，齐桓公忽然问周公孔：“古人所说的封禅是怎么一回事呢？”
“封泰山，禅梁父山。封泰山，筑土为坛，金泥玉简以祭天，向上天汇报治理之功。禅梁父山，扫地而祭，以象征地之卑。”
“夏朝都城在安邑，商朝都于亳，西周都于丰镐，离泰山和梁父山都远，他们都去封禅了。现在这两座山都在我齐国境内，寡人想请天子命，举行封禅大典，诸位觉得怎么样？”
周公孔见齐桓公一脸的趾高气扬，含糊道：“只要您觉得行，谁敢说不行？”于是众人皆散。
周公孔来见管仲：“封禅的事，岂是一介诸侯能做的？你今天怎么不说一句话呢？”
“主公好胜心强，可以私下劝谏，不能当众硬挡。夷吾会去说的。”
当夜，管仲诣见桓公：“古人封禅，皆受天命而往，然后得封。”
齐桓公不悦：“寡人南伐楚，至于召陵；北伐山戎，削令支，斩孤竹；西涉流沙，至于太行，诸侯莫敢违也。且九合诸侯，一匡天下，兵车之会三，衣裳之会六，古之贤君，有过于此乎？封泰山，禅梁父，有何不可？”
“古之封禅者，皆有天命祥瑞，然后备物而封。北里嘉禾，江淮灵茅，东海比目鱼，西海比翼鸟，祥瑞之物，不召而致。而今凤凰不来，而乌鸦数至；嘉禾不生，而蓬蒿繁殖。这样的情况去封禅，恐怕让天下人耻笑。”
齐桓公听了默不作声，之后再不提封禅的事了。
回到临淄，齐桓公自觉功高无比，开始大兴土木，修建宫室，要好好享受生活。所乘的车马，所穿的服制，都与周王看齐。齐国百姓颇有非议。
相国管仲在自己府中修筑三层的高台，取名叫“三归之台”，哪三归？民人归，诸侯归，四夷归。又建高大的府门，壮丽的馆舍，以招待各国来使。
鲍叔牙见好友如此行事，前往相劝：“主公奢侈，你也奢侈，主公僭越你也僭越，这是在干什么？”
管仲一脸无奈：“主公辛劳方成功业，只是想松快一下享受生活。如若强行拘着他，反而泯灭了他上进之心。我之所以这样，无非是为主公分谤，别让他一个人承受国人非议！”
鲍叔牙颇是不以为然。
且说周公孔从葵邱回洛阳的途中，正遇见晋献公来赴会。便好心告诉他：“会盟结束了，散了。”
晋献公跺着脚说：“我国太远了，赶不及见到如此盛会，真是没缘份啊！”
“不必遗恨。如今齐侯自恃功高，骄傲自满。要知道月满则亏，水满则溢，我看齐国也到了亏且溢的时候，没赶上会盟也没什么可惜的。”
晋献公于是回辕向西，在路上得了病，一入晋城便薨了。晋国大乱。要知晋国始末，且听下回分解。
（本章完）