李弘听了心下稍安。
“阿舅不是说辽东叛乱不足为惧？”
“辽东本无大事，但若是我们把注意力全投在西面，忽略一些事，有可能给敌人可趁之机。所以需要综合考量局势，再合理调配兵力。”
苏大为的话，听得李弘连连点头。
大唐几代帝王里，李渊的战略水平相当高明。
起事时合纵连横，每一步都精准老辣。
李世民更不用说，乃是不世之天才。
天策府上将。
纵然是在大唐开国的一批将领里，也无人能出其右。
后世教员曾夸过：自古能军无出李世民之右者。
到了李治这一代。
李治本人虽然没经过战阵，不懂军略。
但他政治手腕高明，看人极准。
而且还有太宗时期留下的一批名臣名将。
唐军在战场上依然相当猛。
打得西突厥、高句丽、倭国、吐蕃，全都跪下唱征服。
但是到了李弘这里。
显然比李治又有些不如。
无论从名臣名将，还是李弘自身的权谋和看人的眼光。
所谓君子之泽，五世而斩。
李弘虽然不懂军事，但还算能听苏大为的话。
能虑心纳谏，有容人之量。
若再传一代帝王，只怕就容易出昏聩之主了。
这是天数使然。
“阿舅，既是如此，我们现在便回宫，速召朝臣议军事。”
“稍待。”
苏大为制止道：“这消息既然传到我们这里，太后那边想必也很快会知道。”
嗯？
李弘先是一愣。
接着脸色大变。
苏大为的话提醒了他。
危机已经迫在眉睫。
如若不是薛仁贵惨败于西域。
大唐局面还算稳定。
那么苏大为可以坐镇中央，护着李佑。
但眼下的局面，西域局势随时靡烂。
此时大唐内，唯一有能力力挽狂澜的名将，舍苏大为，还有何人？
而苏大为若出战。
朝中还有谁能护住自己？
这一瞬间，想通这些关窍的李弘，面如死灰。
……
黄沙弥漫。
天空是灰朦朦的。
烈日炙烤着大地。
热气蒸腾。
地面的景物，都因高温而扭曲。
噗！
陈二郎一口带血的唾沫吐出，喘了几口气，然后用牙齿帮着一只手，将手臂上的创口包扎起。
这伤口是半个时辰前，和大食的前锋军遭遇，被一名蒙脸的大食骑手，用弯刀在臂上划出的。
那些大食人，和唐军以前遇过的敌人很不一样。
他们军阵混杂，判断不出具体的战术。
军中轻甲和重甲兼有。
喜用弯刀。
弯刀这玩意，唐军不陌生。
以前突厥人也用过。
但突厥人的弯刀，大开大合，没有大食人那样诡异。
一把弯刀上下飞舞，角度刁钻，稍不住意，就在唐军衣甲缝隙上，划出一道血口。
虽然每一道都不致命。
但若砍中血管，持续放血。
基本就死定了。
陈二郎这处伤口，入肉不算深，没伤到骨头。
但是这个天气，哪怕做了包扎处理，也不能避免创毒。
也就是后世的细菌感染。
能不能活就看天意了。
“贼你妈的大食人！”
陈二郎低声咒骂着。
在他左手十余步外，一个躺着一动不动的唐军尸体，突然翻身坐起，骂骂咧咧道：“陈二郎，闭上你的鸟嘴，省点力气。”
“贼你妈的！”
陈二郎吓了一跳，下意识抄起手边断刃的横刀。
待看清那人，才松了口气，骂道：“萧二郎，你没死？我他娘的还以为你死透了，准备把你留给野狗。”
“嘿，我命硬，野狗都要绕道走。”
萧二郎嘿嘿一笑，带着血渍尘土的脸上，笑出一口白牙，甚是憨厚。
陈二郎知道，萧二郎从前是征过吐蕃的，好像曾在吐谷浑那边石头保驻扎过。
本来已经退伍回长安了。
后来不知是犯了什么事，又跑来西域。
起先在四镇任游骑。
后来朝廷派大将军薛礼率兵增强对大食人的防线。
萧二郎和他一个伙伴，叫魏三郎者，一起被召入薛礼的麾下。
说起来有些奇怪。
薛大将军，那是何等身份。
但是初来碎叶附近，居然还特地召两人问话。
军中传闻，这两人过去可能在长安，与大将军有旧。
不过有旧也不顶用。
这一场仗下来，大将军都不知被打散逃到哪里去了。
剩下他们这些小卒子，如孤魂野鬼般，一边逃命，一边乞活。
“魏三郎还活着吗？要不要帮他挖个坑埋了？”
陈二郎记得萧二郎和魏三郎关系极好。
是以有此问。
萧二郎摇动大头道：“我都没死，魏老大怎么可能死。”
话音刚落，稍远处覆着沙砾和断肢，被友军尸骸压着的一个人，突兀的坐起。
动作直挺挺的，宛如僵尸一般。
这个非人的动作，吓得陈二郎头皮一炸，喉咙里尖叫着抄起断刃对准那人。
待看清那人的长相，正是方才嘴里说的魏三郎，忍不住往地上啐了一口：“魏三郎！你们俩一个赛一个的，跟鬼一样，要吓死人啊！”
“嘿，战场上连死都不怕，还怕鬼吗？”
魏三郎比萧二郎他们，要沉默得多。
平时甚少言语。
但此次从鬼门关里走一遭，能活下来已是万幸。
居然也有心情开起了玩笑。
“妈的，你们两都没事，应该还有活着的人吧？四下看看，多个兄弟，多点希望。”
陈二郎拄着断刀，喘息着站起来。
萧二郎看了他一眼，手脚并用的爬起：“陈二狗说得不错，我来帮你。”
“滚！萧大头，你才是狗，你们全家都是狗！”
“我家就剩我一个了！”
“那也是狗！”
侥幸活下来的唐军士卒，好像要借着相互咒骂发泄心中的惊恐和不安。
互相搀扶着，在遍地尸骸的战场，寻找可能活命的唐军。
若发现敌人有喘气的，便补一刀。
若有友军，便看能不能救醒。
方圆数十里的战场，几人花了一个多时辰，才算又捡回了八名唐军。
加上他们，一共十一人。
“先帮他们包扎处理伤口，然后再找找有没有军粮，还有兵刃也找找，箭矢。”
魏三郎指挥着陈二郎和萧二郎两人。
再加上刚刚救起一个叫南十一的年轻兵卒。
“动作快点，那伙大食的轻骑不知什么时候会回来。”
“应该没这么快吧。”
陈二郎反驳道：“你看他们都没来得及打扫战场。”
萧二郎跟着点头，只觉得甚有道理。
大食人急着跑路，说不定他们也遇到危险了。
或许唐军主力就在附近。
要么就是裴大都护的援军来了。
“天真。”
魏三郎冷冷的，从齿缝中吐出两个字。
“不会有援军，这里，我们，就是唐军在西域最后能出动的兵力。”
他说完这一句，便不再多话。
一旁的萧十一一脸呆滞的看着魏三郎。
还没明白过来。
他是第一次入折冲府，顶替父兄的位置。
也是第一次初战，在战场的敏感度上，比魏三郎这种老兵，差得太远。
陈二郎猛地冲上来，双手攥住魏三郎胸前衣甲吼道：“你在说什么？在说什么？给老子说清楚！”
“二郎放手！”
萧二郎忙拉住他。
魏三郎冰冷的目光落在陈二郎的手腕上。
双手一托一拧，将陈二郎高壮的身体狠狠摔在沙地上，单膝压住陈二郎的胸口，一手闪电拔出腰间短刀，横在陈二郎的脖颈上：“再对我出手一次，你就死定了。”
平静的话语，没有故做威胁。
但话里的杀气，瞬间令陈二郎认清了现实，怂了下来。
“我……我错了，别杀我！”
“怂货！”
魏三郎起身，又踹了陈二郎一脚。
“三郎，别生气，二郎他也是心焦，如今的局面，我们的活路到底在哪里。”
萧二郎凑到魏三郎身边，低声道：“你方才说不会有援军？”
“短时间内，不可能。”
魏三郎冰冷的目光扫过陈二郎和萧十一，还有那边几个瘫坐在地上，只剩喘气份的伤病唐卒。
“大都护在西域只有三万兵力，若加上四镇，也不过三万五千余人。平素都是以调停各部族纷争，充当仲裁。
若有人不服大唐管束，以是以天可汗大都护之命，号令各部族出动仆从军，为我大唐击碎敌人。
我军始终只是保持对西域的威慑。”
魏三郎极少一次性说这么多话，他喘了口气继续道：“前次李敬玄来西域，对付叛乱的突厥人，已经征召了部份都护府的镇军。
这次薛大将军，又借走了些人。
结果两仗皆大败，兵卒十不存一。
现今大都护手上，只怕已经抽不出可用之兵了。
他那点人手，连维持都护府都难。
接连两败，唐军在西域，已经失去了威慑。”
他的双眼隐隐泛红，狠狠盯向陈二郎：“若你是胡人，你会如何？”
陈二郎被他如狼一般的眼神盯着，只觉得的后背发寒。
一时说不出话来。
魏三郎接着道：“既然没有唐军援兵，方才那伙大食游骑击溃我们又不打扫战场，说明他们发现更大的鱼……或许，待他们吃下那边的大鱼，就轮到我们了。”
他肯定的道：“这些大食人还会回来的。”
何况，唐军如今在西域，敌人又何止是大食人？
复叛的突厥人。
还有西域诸胡。
大唐强盛的时候，他们自不敢有异心。
可大唐接连失败……
胡人畏威而不怀德。
就算不说出来，所有唐军也明白。
大唐在西域号令天下，统驭诸胡的大好局面，已经一去不复返了。
人尽敌国。
就是如今唐军在西域的局面。
“怎么办，我们该怎么办？”
“收集可用的物资，看还能救多少兄弟，向四镇退吧……”
魏三郎黝黑的脸上，望向西边，眼中露出忧虑之色。
就是不知道，他们的两条腿，跑不跑得过大食人的战马。
“三郎，你刚才说不会有援军？”
十余名唐军互相搀扶着，跌跌撞撞向东而去。
“废话！大都护手里没兵了，这些胡人现在哪会听大都护的，不来杀咱们就不错了。”
“想要有我军援兵，唯一的希望，只有朝廷发大军，但是从西域到长安、洛阳，一来一回，少说一年时光。”
魏三郎露出讥诮的笑容：“到哪时，咱们的尸骨都凉了吧。”
“我不想死，我不想死！”
年纪最小的萧十一哇哇大声嚎啕。
“闭嘴，你想把敌军引过来吗？”
陈二郎眼疾手快，将他的嘴死死捂住。
“无论如何，向东走吧，向东就有希望。”
萧二郎舔了舔干裂的唇，抬头看了看日头，再次确定方向。
魏三郎嘴唇蠕动了一下，没有出声。
他想说，敌人也知道咱们会向东逃。
那些大食人，一定会追着咱们的屁股，挥舞着弯刀，将咱们赶尽杀绝。
可是……
可是除了向东走，这么大的西域，又还能去哪里呢？
“若朝廷派援兵，不知派谁为将。”
“可别再找李敬玄那种人了。”
“别说李敬玄……薛将军不也是名将吗？还不是中了大食人的计，输得底裤都没了。”
“哎，也不知薛将军是不是还活着。”