第二场覆试于几日前考完了。
贡院内，经由国子监祭酒以及博士组成的评卷团，昼夜不休地批阅考卷，录取者人选已经筛选出来，只等确认最后的排名。
梅翰林双手各持一份考卷，一份正是贾瑀此次院考的答卷，一份是从顺天府调来当时贾瑀参加府试的答卷，仔细甄别两份答卷笔迹，防止请人代考者被录为秀才。
“梅大人，离公布名单之日所剩无几了，这份卷子大可不必逐字甄别，这等笔迹，就连我都仿不来。”国子监祭酒心中起疑，哪有逐字逐句核对笔迹的。
梅翰林放下试卷，笑了笑：“此子书法实属罕见，生平仅在沈老大人身上见识过，一时情难自禁，还望李祭酒见谅。”
“梅大人不知，贾瑀正乃沈老大人的学生。”国子监博士手指考卷处被拆开的弥封处。
梅翰林诧异道：“听说过沈老大人收了位学生，竟是这般之巧。”
国子监博士便向梅翰林讲述了关于贾瑀的一些事迹，听的李守中眉头紧皱，忍不住咳了一声。
接着梅翰林双手往下压，直言道：“离放榜之期只剩几个时辰，劳请诸位将名次排好。”
话音刚落，就见李守中递上一份拟好的名单，梅翰林接过手，道：“看来李祭酒心中早有答案。”
李守中听出梅翰林的言外之意，闷哼了一声，道：“批阅完考卷，心中自有答案，不知梅大人话音之外在暗示什么，还请明言。”
梅翰林告罪一声：“李祭酒误会学生了，学生意在学习李祭酒‘心有腹稿’的为官之道。”
李守中哪里听不出梅翰林的冷讽，身正不怕影子斜，他不愿与梅翰林多做口舌之争。
不一会儿的功夫，所有人都将名单交到梅翰林手上，等他做最后的评断。
梅翰林翻阅完名单后，似有思量，一言不发在屋内来回踱步，直到有人忍不住开口道：“梅大人认为哪里有不妥，直说无妨。”
梅翰林将名单放在桌上摊开来，道：“诸位排名所差无几，就是这个案首值得商榷。”
“我们几人共同议定案首当属贾瑀，有何问题。”李守中挑出贾瑀的考卷，言辞凿凿地说道：“我批阅过的学生考卷多如牛毛，莫说一个院考，就是乡考又有几人能写出这等文章来。”
李守中质问道：“他当不得案首，试问在梅大人心中谁有资格当得上案首？”
“李祭酒先别激动，此子文采斐然我承认，此次院试学生无人能出其右…但是…”面对众多考官的质疑，梅翰林不慌不忙卖了个关子。
李守中一贯恪守礼教，女儿李纨年纪轻轻就当了寡妇，他不曾问过一句苦不苦，只因嫁出去的女儿就是泼出去的水，娘家不得过问。
先前梅翰林暗示他心中存私，他与荣国府有姻亲，贾瑀是荣国府的公子哥；他是沈丘的学生，与贾瑀师出同门，难免心有偏帮。