安生本还板着脸冷眼瞧着，但他一整天下来什么也没吃，看得猛吞馋涎，看着看着，腹中突来一阵打鼓似的呜呜枵鸣。周芷若噗哧一笑，连夹几筷扔他碗里，笑啐：“吃呀，傻子，李大人请客哩，不吃白不吃。你还有这么多的大事要办，饿死了值得么？”
安生犹豫了一会儿，终于拿起筷子狼吞虎咽。周芷若咬着筷尖笑嘻嘻的，似觉有趣，斟满海碗端了过去，抿嘴道：“你呀，吃慢些！又不跟你抢，别噎着啦。”
安生骨碌地灌了一大口，捶着胸膛将食物全咽了下去，继续埋头大嚼。
他见周芷若净拣那桂花烧鸡落箸，刻意留了整只片成四、五段的肥鸡腿给她。所幸另一盘酱驴肉又香又嫩、极是入味，份量又多，一阵秋风扫落叶，顿给他扫了个清光。酒足饭饱，抬眼便见周芷若笑意盈盈，夹了一片桂花鸡腿细嚼慢咽，面上不由得有些臊，干咳两声，没话硬找话聊，心虚似的讷讷问道：“你……呃，你的伤全都好了？”
“好了六七成。”
周芷若放落碗筷，抿了一小口酒，取巾子拭了拭嘴角，凭几斜坐，“乾元神功与阳顶天修习的龙虎神掌是同源内功，若耗费功力不嫌心疼，化消暗劲并不是太困难的事。我现在的内力，也只剩下过去的六七成，先前的提议依然有效。”
安生沉默良久，转过了无数心思，缓缓抬头。
“我若助你合修乾元神功，你的功力便能尽复如常？”
“加上‘阴阳造化丹’，以三月之功完全吸收药力，起码能比原先再增加个三五成。”
“若……只有十五天呢？”
周芷若美眸一转，笑道：“你若用功勤些，我有把握能恢复到从前的功力。”
安生皱起浓眉，微露失望：“那也不能赢过了阳顶天。”
周芷若笑道：“就算五五平手罢，再加一个练就乾元神功的安生如何？杀他个出其不意，总能拿回你的匣子。”
“好。”
安生反覆考虑，终于下定决心，定定望着她的眼睛：“我助你修补功体，十五天后，你助我夺回那只匣子。”
周芷若伸出白皙柔嫩的右掌，两人击掌为誓。
“一言为定！”
乾元神功的口诀不过千余字，听来却似天书，语多隐晦。周芷若以筷子蘸酒，在几上书写解释，同时传授穴位、经脉等相关知识。
安生本以为双修之术不过就是男女交合，淫邪粗鄙，无甚可说，然而乾元神功贯通人体奇经八脉，抱元守窍、摄心归一，神心相注，虽然字数寥寥，却是博大精深，丝毫不容小觑，不禁收起了轻视的念头，细细揣摩。
周芷若聪明绝顶，讲解时简单扼要，内家养气炼丹的学问牵涉极广，她却只挑与练功相关的说，说到哪儿便解到哪儿，不欲以其他驳杂之物污冷安生这张白纸；果然安生专心致志，吸收极快，偶尔提出问题，总能切中精要。她只花了个把时辰，便将功诀大致解毕。
“这门乾元功与其他道门功诀一样，练的都是精、气、神。”
周芷若道：“‘精’，是指一切精微有用、滋养人体的有形物质，古人说：”夫精，小之微也。‘而’气‘是充盈于人体之中，构成活动的无形之源，无火而能令百体皆温，无水而能令五脏皆润，阴阳阖辟皆存于此，一线未绝则不亡。“而‘神’，却是生命现象的总称。古代丹家有云：”生之而来谓之精，两精相搏谓之神。‘人的性命既始于男女两精**，后天又须靠食水滋养，可见’神‘之一物，并非虚无飘渺、不可感知，精与神之间还是能够交感沟通，相互影响。故丹家炼丹、内家练气，全都根源于这个理论。““只要掌握由‘精’连结到‘神’的关窍，便能以人为之力操控生命现象，藉此延年益寿，拥有各种神通。相比之下，拥有浑厚的内力，反应灵敏倍数于常人，感应气机、发在意先……等等，不过是小道而已。”
安生沉吟片刻，忍不住问：“周姑娘，这乾元功既是练精养气的大道，为何要用……用双修这般法门，我虽不懂内功，但依功诀听来，一个人练也使得。”
周芷若琼鼻轻哼，挑眉一笑：“一人练，岂不可惜了这神妙无端的至上功诀？”
料想以他追根究底、不问清楚绝不罢休的性子，不解了心头这个疑问，练功时必成病根。
她美眸滴溜溜一转，正色道：“乾元神功虽是双修练功，非是行淫取乐，你不必真欢喜我，我也毋须对你托付终身，就像两个人对练双刀或双剑一样，须心无旁骛，专心致志，否则对练中稍一失手，难免伤己伤人。一旦练罢收功，你是你、我是我，两不相干；你不必对我有什么情感责任，自也不会对不起你的心上人。”
安生本专心听她说明，冷不防“心上人”三字钻入耳中，一怔之间，脸便胀红如柿子一般，张口结舌，却一时接不上话。
周芷若笑得花枝乱颤，似乎对捉弄到他一事极是开怀，半晌才止住了笑，轻拍着高耸的胸脯，不怀好意地瞟着他，掩口道：“被我猜中了罢？你死活不肯学这乾元神功，原来早有了心爱之人，怕对不起她么？”
安生闻言一愣，心……心上人？他的心上，又都有哪些人？
“哎呀，瞧你双目游移、闪烁不定，可见还不止一个人哪！”