周芷若啧啧赞叹，一脸佩服的模样。“真看不出你忒老实的模样，原来也是情种。”
安生窘得恨不得破蓆钻地，把头部埋进土里。然而被她一逗，却也禁不住浮想翩联，他若与周芷若合修乾元功，敬爱的花姊姊深明大义，一心想他成就大事，若能习得世人梦寐以求的绝顶神功，花灵蝶只怕还会押着他练。韩巧儿虽然嘴快，老像个小姊姊似的对他指东划西，其实对他十分温柔依恋，知道了多半也只闹会儿脾气，转头又服侍得他无不妥贴。
小秋兰呢？她一定会红着脸笑得坏坏的，又似有些心痒好奇，整天拿“小淫贼”之类的话取笑他，闹得他大感窘迫；说不定，还会缠着他说要学哩，唯一会生气的，也大既只有冷凌霜了……
就凭他。也有资格拿冷二掌院做心上人么？
当日夏荷的尖刻斥责，似又回荡在耳畔，安生神色一黯，咬了咬牙，负气似的抬头，沉声道：“时间宝贵，我们须尽快找个安全的地方开始练……练乾元功，若阳顶天提早前来，我们也没奈何。”
周芷若察言观色，也不说破，浅浅笑道：“何必再找？这儿便是最安全的地方。李刚与风门鹤的关系如此隐密，他们议事的地方，定然是上等院……不，说不定是敬事府中最安全、最不受打扰之地。要练乾元神功，此时此刻，便是最好的所在。”
“现……现在？”
安生胀红了脸，结巴起来。
“是呀！”
周芷若故意眯起美眸，玉靥欺近些个，启樱唇、吐兰息，颤声轻道：“你想什么呢？”
她饮了小半碗白酒，酡红薰蒸，粉面含春，便未刻意使媚，微醺抿笑的模样便已十分诱人。
安生心跳加剧，忙不迭地踉跄后退，周芷若忽然板起脸来，皓腕一翻，牢牢地把住他的手腕，安生顿觉半身酸麻，再也使不上力来。
“我说过了，你我只是交易，各取所需、银货两讫，你毋须对我有什么心思。”
周芷若收起戏谵的神情，正色道：“乾元神功的男女双修可不是什么男女苟合的勾当，说白了只是互补的功法罢了。”
闻言，想起自己有些龌蹉的想法，安生羞愧地低下了头，咬牙不发一语。
“你或许觉得，我是如魉魅魍魉般恐怖的女魔头，杀人如麻，我行我素，这点我不想否认。我费尽心血练得绝世武功，所求也不过就是‘逍遥自在’四字，没什么不敢说的。”
“但我，却非是放荡、不在意身子污洁的女子。我有过的男人屈指可数，虽未从一而终，也绝不是人尽可夫。若非阳顶天暗施偷袭，形势严峻至此，我不会与你合修乾元功。”
周芷若说得很慢，双眼直勾勾盯着他，一个字、一个字地说，仿佛怕他听漏了。
“我说过了，这是一场诚心相对的互惠合作，你我各取所需，两不相欠。我毋须牺牲色相，你再露出那种轻鄙不屑的神情，我便杀了你，若教我下定决心，我保证，你会死得非常痛苦。”
安生悚然一惊，想想却也觉得颇有道理。
周芷若虽出手毒辣，对他委实不坏，几次蒙她搭救不说，就凭她的倾世美貌，要找人合修有甚困难，何必三番两次忍受一名本事低微的毛头小子羞辱？想到自己曾对她的成见，又听得“诚心相对”四字，心中大感歉咎，低声道：“周姑娘，是我不好。我会记住你的话。”
周芷若没想到他认错如此干脆，微微一怔，松开了他的腕子，半响才道：“乾元功与阴阳造化丹都是稀世宝物，我一人无法独吞它们的好处，须与他人分沾雨露，才能受益。你一定很奇怪，我为何要选你。”
这话的确切中安生内心深处的疑问。他始终对周芷若怀有戒心，除了阿傻之外，这或许便是最大的症结所在。
“我挑选你有两个原因，其一我现在先不说，待你神功略有小成之后，我再告诉你。”
周芷若温婉一笑，柔声道：“另一个原因，若世上注定要诞生第三名身负乾元神功的绝顶高手，我要他绝不与阳顶天站在一边，所以我选择了你。”
“只要周姑娘不与阳顶天一般作恶，我绝不会对付你的。”
他这两句话说得十分诚恳，字字皆发自肺腑。
周芷若却只微微一笑。那并非是赞许、其至赞同的眼光，更像是大人看待孩子的童言童语，露出又好气又好笑、却又忍不住摇头的莫可奈何，但其中似无恶意，也算是另一种坦然。
“我们……开始罢。”